CHAPITRE VIII

A la reprise des hostilités, les troupes espagnoles^ sous les ordres de Cevallos et d'YaneSf ayant été battues, les indépeudans tour^ Dèrent leur attention sur Boves, qui ayait considérablement augmenté ses forces. Boves n*eut pas plus tôt reçu l'autorisation du général Cagigal de lever un corps de troupes, dont le nombre n'avait pas été limité, qu'il rassembla autour de hii urô multitude d'e»> claves et de vagabonds parmi les hommes de couleur ^ il ouvrit aussi les prisons et les lieux de détention, arma de son mieux cette masse hétérogène, et l'organisa en corps de différentes armes. Morales était le commandant en second de ces troupes qui, dans la suite, s'élevèrent jusqu'à 8,000 hommes, et que les Espagnols eux-mêmes désignaient sous lé nom de la dwision infernale. Ces deux chefs, ainsi que leurs officiers subalternes Puy, Rosette» Machado et d'autres marquaient toujours leur passage par des traces de sang et par des acr tes de la plus horriUe cruaùié. J'en citerai quelques-uns à l'occasion. '

Quand fioves se sépara du général Cagigal, devant Màturin, il se retira à CalàUazo, où

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Marinno se flattant d'avoir bon marché de ce nouvel ennemi, vint l'attaquer à la téte de mille soldats; mais Boves, qui n'avait que cinq cents hommes, le mit en déroute, après un court engagement, le l'i décembre i8i3.

Après cette victoire, Boves s'occupa avec la plus grande activité d augmenter ses forces. Il leva des taxes et des contributions extraordinaires sur les habitans des pays environnans, avec menace de mettre tout à feu et à siang, en cas de refus. Il ne prenait l'avis de personne, et agissait comme s'il eut été maître absolu et commandant en chef des troupes espagnoles. Ce redoutable partisan ne reconnaissait point L'autorité de Monteverde, qu'il regardait, d'ailleurs, comme ayant usurpé son autorité, et comme justifiant son mépris par sa fiiiblessc. Il organisa un grand nombre de guérillas qui lui procurèrent de l'argent, des hommes y des chevaux et des mulets, et com* mença ses opérations par l'attaque de Camacagua, où il 6t quelques prisonniers. U marcha ensuite sur Vittoria , Rosette, Mumara et la ville de Chaguaramas, où il battit rennemi.

Xi étabUt de nouveau son quartier général