CHAPITRE X

ment en qualité de colonel dans l'armée de

Garthagena.

A rappariCioQ de ces libelles, le président Torrices envoya chercher, surJe-champ, le général en chef et le corré^idor,en sa qualité de chef de la police, et les leur communicpia. Après qudques minutes de conversation , GastiUo leur parla de Tidée qui lui venait de passer ches moi, ajoutant que j'étais nn homme de bon conseil et sur lequel ils pouvaient compter. Gomme nous étions intime* ment liés, il vint en effet me trouver. J'avais vu le libelle; j'étais mieux instruit de tout ce qui se passait , que lui ^ le président ne pou* valent Tétre. Je lui assurai que le gouvernenrient pouvait compter sur la majorité de l'assendilée. Nous sortîmes rasuite pour nous rendre au palais du président. Je répétai à Torrices qui était pâle et agité, ce que j'avais dit à Castillo. Je m'entretins ensuite avec quelques propriétaires des vaisseaux corsaires parmi lesquds était M. Charles S— de la Nouvelle-Orléans, homme entreprenant, riche, très déterminé , .et qui avait un grand ascen* dant sur les autres capitaines de corsaires.

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Il les convoqua, et, par une courte allocucution , il leur persuada de se rallier au gouvernement existant et de s*opposer à toute faction qui tenterait de le renverser^ Ce dis> cours eut un si bon effet qu'il obtint Fadhésion unanime de tous ces messieurs. Je fus ensuite mandé chez le général en chef, qui se concerta avec moi sur les mesures qu'il fallait prendre dans cette conjoncture. Je fus nommé commandant de tous les étrangers qui résidaient dans la forteresse ^ les nombreux équipages des corsaires furent s^ crètement débarqués, armés, organisés en compagnies, et distribués dans les di£férens quartiers de la ville, aux postes les plus importans , sur les murailles , aux batteries , etc. Dès te veille de Touverture de la séance législative, chacun était à son poste.

Pendant ce temps-là, les frères Pineres, Bolivar, Marînno et leurs adhérens, s'occupaient avec activité de préparer les moyens de frapper un coup dans rassemblée qui devait s'assembler, le leudemaiii matin, à 1 1 heures. J'allai dans la soirée chez Bolivar, où je trouvai une nombreuse société de caraguins, mais

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Bolivar lui-même était en afibires avec les Pineres, dans son cabinet particulier. Cependant, je voyais entrer, à chaque instant, une foule d'hommes, et, peu après, j'en voyais sortir un aussi grand nombre. Tout était mouvement, agitation, confusion dans la maison du ci-devant dictateur. Je ne pus m'empécher de comparer cette maison si animée, avec le palais, alors si tranquille du président qui était, à cette heure-là, malade dans son lit.

Le lendemain, les représentans de l'assemblée législative de la province de Garthagena s'assemblèrent à leur place accoutumée, dans le palais de l'ex-inquisition. Tous les membres étaient préseus, à lexception du président Torrices, qu'une violente Qèvre, produite sans doute par l'inquiétude de son esprit, retenait dans son lit. Pineres, son antagoniste, fut très satis&itd'apprendrecettenouvelle, parce que, par cet incident, la présidence lui appartenait de droit. L4S cortège qui devait accompagner le président par intérim, s'assembla à. la. maisou de ce haut fonctionnaire.

J'arrivai, avec mes adjudans, un peu plus (ard qu'à Theure fixée, et je trouvai une trèa

1^^ HISTOIEE DE BOLIVAR.

Dombrouse compagnie asaemUée dans les

salons. Dès que Piueres me vit entrer, il se leva de son siège, vint à ma rencontre jusqu'à la porte du salon, me prit par lu main, et me dit, très poliment, qu'il tardait à l'assemblée de me voir. Il m'indiqua alors un siège qui était placé en face du sien , s'informa de ma saoté avec un air d'intérêt, et me reprocha obligeamment de ne lui avoir pas encore rendu visite. U me fit ensuite une foule de cpiestions insignifiantes, mais d'une manière embarrassée « qui annonçait assez la préoccupation de son e^rit, jetant de temps en temps les yeux vers la porte, et ensuite vers la grande place. Ni Bolivar, ni Marinno, ni aucun des officiers caraguins non employés dans l'armée de Carthagena, n'étaient présens k cette réunion solennelle.

Peu de temps après mon arrivée, on vint annoncer au vice{>résident Pineres, que tout était prêt pour le recevoir à l'assemblée. Le nombreux cortège qui l'accompagnait, lequel était composé des officiers civils et militaires de la province , et de quelques étrangers de marque , fut obligé de traverser la place

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publique, remplie de troupes rangées en bataille. Pineres parut désirer haranguer ces troupes, mais GastiOo et Dnooudray, placés Tun à sa droite , l'autre à sa gauche, avaient l'œil sur tons ses mouvemeiiSy et étaient décidés à s'opposer à cette tentative dangereuse et inusitée. U parut aToir deviné notre attention. Après nous avoir regardés pendant quelques minutes, il se tourna brusquement vers le général Castillo, qui était à sa gauche,^ et s'écria : vamosj varnoSy allons ^ allons. En disant ces mots, il fit un mouvement avec son bras gauche, et salua de la main droite, dans, laquelle il tenait son chapeau.

Gomme l'assemblée était publique , on avait réservé des sièges dans l'intérieur pour le général en chef et les autres officiers, et pour quelques étràngers de marque. Une demiheure après Touver tu re de la séance, qui était présidée par Gabriel Pineres, ua des représentans, qui était dévoué à la faction des Pineres, se leva, et fit la motion de former l'assemblée m comité secret, pour qu'il hii £&t communiqué une affaire dont l'importante discussion exigeait que les députés eussent la

aOO HISTOIAE DE BOUVAE.

liberté de parler sans être gênés par rautorité militaire, et surtout par les étrangers* Divers murmures s'étant élevés de plusieurs points de rassemblée y le président Pineres agita sa somiette; quelques-uns voulurent prendre la parole, mais Pineres les rappela à Tordre et leur imposa silence. 11 ordonna à l'offîcier de garde de Cure évacuer la salle à tous ceux qui .n'appartenaient pas à l'assemblée , et ensuite de fermer les portes. Son ordi$ fat exécuté, à la grande surprise de tous les membres, aucun président d'assemblée, dans un état Vhre f n'ayant le droit de se permettre autant, à moins qu'il a y soit autorisé par la majorité. Je dis alors, en riant, à Castillo, auprès duquel j'étais assis, quand j'entendis cette étrange motion du docteur S... que c'était une pièce de quarante-huit qu'on venait de tirer sur nous , et lui fis remarquer l'accord manifeste qui existait entre Pineres et ce docteur. Castillo me dit à son tour, que S. avait eu , la veille au soir, de longues conférences avec le vice-président, et ensuite avec le général fiolivar; et qu'on l'avait vu passer trois ou quatre feis de la maison de l'un dans celle de l'autre.