CHAPITRE XI

oement de Bogota à Tunja , à cause des vues ambitieuses d'Antonio Marinno qui convo^ qua quelques dépotés des autres provinces qui n'étaient pas occupées par les troupes espagnoles. Ceux-ci proposèrent, mais sans succès, un gouvernement monarchique, dans rassemblée qu'ils tinrent à Bogota. Quito, Partos, Santa Martha et d'antres provinces restaient encore au pouvoir des Espagnols. Le congrès de Tunja avait un pouvoir très limité, Cundinamarca , la province la plus riche et la plus peuplée de la Nouvelle-Grenade, ayant refusé de se joindre à la fédération et empêché, par son refus, l'union des six autres.

Telle était la situation intérieure de la Nouvelle^Grenade quand le général fioUvar arriva de Carthagena àXunja, le ati novembre i8t4, où le congrès s'assembla alors. Le nom de Bolivar était déjà si connu, et sa réputation si bien établie, qu'il fut reçu, par le congrès, avec de grands honneurs. Les membres de cette assemblée exaltaient la marche brillante qu'il avait exécutée, l'année précédente, de Gorthagena à Caracas, et le regardaient

ao8 UISTOIAE 0£ BOLIVAR.

comme un héros, comme un ehci habile et comme un des plus grands patriotes de la terre. Ceux qui croyaient mieux connaître les principales circonstances qui s étaient réunies en sa bveuTi pour l'élever au pouvoir et lui faire un nom célèbre, ceux qui ne voyaient en lui qu un chef ambitieux et égosîte, n'aspirant qu'à l'autorité absolue » sans pouvoir y parvenir, ceux-là durent garder le silràce que leur imposait la majorité et ne pas s'opposer à la réception enthousiaste que l'on fit au général BoUvar.

La situation critique du congrès de IVinja devint encore plus alarmante, quand on apprit qu'il se préparait à Cadix une expédition formidable que devait commander le général Morillo. Les Américains sentirent alors la nécessité d'agir plus vigoureusement et d'être plus unis. On adopta deux mesures de la plus grande urgence. La première fat de forcer le président de la province de Cundiiianiarca à faire participer cette province au pacte fédéral formé par le congrès; la seconde de marcher contre Santa Martha, le seul port de mer fortifié de la Nouvelle-Grenade qui fut au

CRAPITIIX XI. 2109

pouvoir des fispagnob. La ponestîoD de oetle

place y à Tembouchare de la Magdalena, qui ouvrait la route des provinces de Tiatérieur et de la ville de Bogota, était très importante pour la République.

L'arrivée du général fiolivar donna une nouvelle activité à ces mesures projetées, et ce fut à lui qu'on en confia l'exécution. On fit tous les efforts imaginables pour rassembler des troupes et pour les pourvoir des choses nécessaires. On ordonna, au général Urdaneta de se réunir à BoKvar avec sa division qui, après la bataille de la Puerta j s'était retirée dans la ville de CuGUta , dans Tintérieur de la Nouvelle- Grenade, et Bolivar fut proôlarmé général en chef de toutes les troupe^ disponibles, sous le titre de capitaine- général deP^enezuela et de ia Nouvelle^Grenade* " Il partit de Tnnja, en décembre t8i4, et marcha avec ses troupes contre Bogota, pour forcer le président Alvarez i se joindre au congrès et à hii obéir. La ville fut cernée et attaquée; quelques retranchemens élevés à la- litte> deuiK ans' avant, et k alors près* que entièrement ruinés, furent emportés fa-

3iO HI8TOIRB 1MB BOLIVAR.

cilemeut par deux mille hommes^ auxquels on n'opposa qu'un petit nombre de soîdats

mal armés et une poignée de citoyens courageux. Bolivar reçut, au nom du président Alvarez, une députation qui avait de pleins pouvoirs pour signer uue capitulation que Bolivar accorda. Par cette capitulation» la province deOundinamarca consentit à reconnaître l'autorité du congrès et à lui obéiTi à condition qu'elle jouirait des mêmes privilèges que les autres provinces; ce qui fut accordé. Itfais, nonobstant cette capitulation , signée et ratifiée par Bolivar, ce général ne permit pas moins à ses troupes le pillage d'une partie de cette grande et belle ville, pendant quarante -huit heures; c'est un fait

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témoins oculaires. Lorsqu' Alvarez et beau«> coup d'habitans de Bogota lui &rent les plus fortes représentations contre cette ^ngubère &çon d'agir, il répondit, tout en colèjrei qu'il avait été autorisé par les loin de la ga/oneA agir comme il l'avait fidt, parce que les babitans de la ville avaient rési^^ à ses trcoipe^i méritaient d'être . punis^