CHAPITRE XI. ai I

Les Duembrai de la junte de Bogota îbtv

tèrent le congrès à se rassembler dans leur ville, et peu de temps après, les députés se réunirent, en effet, dans œtte capitale. Le congrès avait alors les moyens et le pouvoir d*agir, et ses mesures devinrent plus éner» giques et plus efficaces. Il fit quelques réformes salutaires dans Tadministration et nomma un pouvoir ei^outif de trois mem* bres, composé de Manuel Rodriguez Torrioes, TeKrprésident de Carthagena, de Gaircia Rubera, et de Manuel Pey, tous hommes recommandahifts par leurs talens et par un patriotisme éprouvé.Le titre de président, o**e8S» à-dire le chef du gouvernement provincial, fiit changé enrcelui de gouverneur,, et tous les gouverneurs des provinces fédérées fiirent soumis à l'autorité du congrès et obligéa de rendre un compte eiaet de tout oe qui si'était passé dans leurs provinces respectives, à la convention exécutivequi amîtdes pouvoirs très étendus.

La réunion de Cundinamarca. à Talliancé clt9.sutres provinces, et les eliangemeBS;opé« rés par le ix^ngrès eurent une heureuse in-*

ftia HISTOIRE DE BOLIVAR.

fluence sur les sàtsdrts de la Nouvelle^re' ■ade. Les habitam furent surtout satisCûts de

l'abolitioD de diverses lois trop sévères et de Tin^tation qui fut £ûte k beaucoup d'étran« gers, de venir s'établir parmi eux. Bientôt on établit une manufacture d'armes à Autiochiaf et une Csbrique de chapeaux à Bogota; on \ • jouissait de la liberté de la presse , dans toute son étendue, et beaucoup d'ecclésiastiques de mérite se prononçaient en faveur de la cause sacrée de la liberté et de i 'indépendance.

Un grand nombre d'étrangers vinrent s'établir à Carthagena, où ik trouvèrent une gracieuse réception, et furent fortement protégés par le congrès et le gouvernement provincial. D'autres entrerait dans l'armée de cette province. Kerre Labat et Jean Castellux furent nommés commandans en chef des troupes de terre, et Louis Aury fut placé à la téte de la marine; Ducoudray Holstein eut le commandement des forts de Boca Ghica, dans des circonstances très critiques , et les troupes de terre et de mer qui cképendaient de ces forts furent placées sous ses ordres*

châpiteb XI. si3

Après avoir séjourné quel(|ue temps à JBogota , le général Bolivar partît avec ses troupes et arriva à Honda où l'on avait tenu prêtes de grandesbarques pour Tembarquer sur la Hag* dalena. Il débarqua dans la délicieuse ville de Mompox, située au milieu de cette rivière. Les habitans de Mompox s'étaient dis» tingués dans la révolution par leur enthousiasme pour la liberté et par leur courage. Lesfemmesde cette île partageaient les mêmes sentimens. Ce fiit là que, dans la nuit du i6 juin 1816, quatre cents Espagnols, bien disciplinés et bien armés,queMorilloy avait envoyés tenir garnison, furent massacrés, à l'instigation et avec la participation de ces fenunes courageuses.

Ausûtôt que le général Montalvo , gouver* neur de Santa Martha pour les Espagnols, eut appris que Bolivar avait descendu la rivière à la tète d'un nombreux corps de troupes et qu'il était arrivé à Mompox , il se douta de ses intentions et £at saisi d'une grande terreur. La forteresse de Santa Martha était dans un état de défense déplorable, mal approvi* sîonnée^ et ne contenait pas plus de deux

ftl4 HI8TOISB OB BOLIVAR.

cents hommes. De plus, Montalvo s'était rendu odîeint aùx habitans de Santa Martha par son humeur sanguinaire. Dans cet état de choses, si le général Bolivar se £ijit jprésenté sous ses murs avec son armée^ û y a tout Ueu de croire que les habitans auraient forcé cette £ûble garnison à ouvrir les portes de la ville, et l'auraient reçu comme leur libérateur. Montalvo, qui était aussi poltron qu'il était cruel, avait déjà fidt embarquer ses ef-* fets les plus précieux sur un vaisseau français, se tenant aussi prêt à fuir, à la première alarme. Les habitans de Mompox reçurent Bolivar et ses troupes, à bras ouverts, bien persuadés cpi'il aMait s'emparer de Santa Martha dont la prise importait sii^[uUèrement à leur commerce* Les assurances des principaux officiers du général les confirmèrent encore dans ces espérances. Quelques perw sonnes respectables et bien instruites des affaires de cette époque , m'ont assuré positivement que telle avait été en e£E^ l'intention de Bolivar; mais malheureusement pour lui et pour la Nouvelle^irenade, Bolivar n'avait pas toujours la peraévéranoe nécessaire à l'exécution de ses plans.