CHAPITRE xiu. aai

preuve que ht oause de Tétai; (te Yeneijlieia

n'était pas désespérée?

MoriUo débarquâ dix aille hommes' mr le continent de rAmérique méridionale, et, dès son arrivée! il prit le titre pompeux de paoi* fictteur. MoriUo partagea ses troupes eù trois fortes divisions, dont une était destinée à agir contre Bogota et Tiatérieur de la Nouvelle» Grenade, une autre devait assiéger Cartliageua, et la troisième aller renforcer les troupes espagnoles dans la république de Yeiietfiiel».

A la iln d'août 1 8 1 5 , l'escadre espagnole arriva en ^e de Gartliagena et de fioca Ghrau Le général Castillo , après l'embarquement de Bolivar pour la Jamaïque | et le départ de Pa* lados, exerça une autorité despotique danK Cartiiageoa, et ne prit aucune mesure vigoureuse pour mettre la place eH état de définne. Des le i5 janvier i8i5, jour où il entra dans Carthagena, à la téte d'une partie de son ar^ mée, pour détruire la fiKStkin des Pineres, il demeura dans sa magnifique résidence, près des murailles de Garth.igena, et ne parut plus k la téte des troupes. Il épousa alors une jeune personne fort jolie, et il ne s'occupa plus que

a5a HisTOiHs db muvlr.

de dmersi de bals et de ooncerts. U se mon* tra, dès ce moment, peu accessible. Quand il recevait ses inférieurs^ il affectait avec eux un air de hauteur qui hii aliénait leur aflfeo tiou , et il s'était également indisposé la plupart des officiers supérieurs par l'arrestation injuste du commodore Aury et du général Floreucio Palacios. Parmi les niéconteos on comptait le général Ducoudra y Holstein , non sans de graves raisons, comme ou le verra bientôt.

Dès le moment que le général Ducoudray eut pria le commandement des étrangers, pendant la fltssion législative, les maniénes du général Castillo changèrent entièrement à son égard. 11 cessa tout d'un coup de lui donner des mar« qiies (le confiance et d'amitié, et devint froid et réservé. Quand nous allions faire une promenade à cheval, comme cela avait lieu presque tous les jours dans Tapreâ-midi , il paraissait triste, et ne me parlait pas, et quand je lui demandais la raison du changement que je remarquais en lui, il me répondait qu'il n'avait aucun motif pour être changé, le ne tardai pas a m'abstenir de ces promenades. J'appris en^

cHAPTTaB xni. a53

suite qu'il était jaloux de rascendant que je paraissais avoir pris sur les étrangers , et qu'il désirait m'éloigcer de lui, parce qu'il ne voulait pas adopter mes idées, relativement à l'ordre et à la discipline que je désirais introduire dans l'armée de Carthagena , ainsi appelée , quoiqu'elle ne se composât pas de plus de deux mille hommes en tout.

Je fus nommé commandant en chef des quatre forts de Boca Chica que je trouvai dans un état déplorable. J'arrivai, de nuit, et sans •être attendu. Quand je me levai, le lendemain, au point du jour, suivant mon usage, je troih vai un beau jeune homme, très bien mis, qui s'approcha de moi très respectueusement, me complimenta sur ma bien-venue, et* me dit ensuite que le rapport du commandant des forts était qu'il n'y avait rien de nouveau ^ Étonné d'un mode de service si singulier, j'ordonnai aux quatre commandans de ces forts et aux corps d'offîciers de se

1 Je demeurais dans une grande et belle maison appelée la Cornmnndanria , à quelque distance des forts, à l'entrée du bourg appelé Boca Chica.

a54 HISTOIRB DB BOUVAB.

rendre auprè& de moi, et je rétablis l*ordre et k discipline, qui â^aient été trte négligés.

Un dimanche que j'étais à la messe , il se fit un grand bruit dans rassemblée, et tout à coup je vis les hommes et les jeimes gens se précipiter hors de TégUse, au miheu de l'office divin. Surpris de cette fuite singidièfe, j'envoyai un officier s'informer de ce qui pouvait la causer: il revint, peu après, me dire que le colonel Marques avait été envoyé par les autorités de Carthagena , pour exercer, sur les habitans de Boca Ghioa, IHnftme pratique de iàpressey et, que ceux-ci, ayant été instruits à temps de Tc^jet de sa mission, s'étaient mis à fuir dans les montagnes et dans les forêts voisines. Je résolus, sur-le-champ de montrer aux habllans de Boca Ghica que je ne leur avais pas promis vainement de les protéger contre cette mesure vesatoire. J'envoyai cber* cher le colonel Marques, et, j'ordonnais en même temps,ai:a habitans de revenir et des'as» sembler,sans armes, devant ma maison. Lorsque je vis qu'ils s étaient empressés d'obéir à mes ordres, jedemandaiaucolonelquelle était sa mission , et de quelle part il venait. Il me

CBAPiras ^55

iDoati*a un ordre du brigadier-général Edava et du général Gastillo, qui rautoriflaît k presser quatre-vingts matelots , dont la marine de Garthagena avait grand besoin. Je lui dis que j'étais fâché de ne pouvoir consentir à Faider dans l'exécution de cet ordre; mais que j'avais donné ma parole aux liabitans qu'aucun d'eux ne serait pressé, tant qu'ils seraient employés au service des forts, et j'écrivis ensuite au général Castillo et à Juan de Dios Amador^ le gouverneur de la province, pour leur £ûre part des motifs qui jostifiaient mon refua. Cependant, le colonel Marques paraissant dé» tanniné à suivre ses ordres, je fias obligé d« lui dire, d'un ton d'autorité que, s'il ne s'embarquait pas diDS cinq minutes, jerarréterais et l'enverrais dans un des forts. £n disant ces mots, je tirai ma montre, et je donnai les ordres néeeseaires pour mettre mst menace à exécution. Ces démonstrations hostiles prodiiisiroBt l'efieft désiré» et le colonel se rembarqua sans emmener un seul liomme. Les habitans virent alors qu'ils pouvaient awir confiance en mes promesses. Je citerai W fieiit

a 56 HISTOIRE DE BOLIVAR.

suivant comme ime preuve de la confiance qu'ik m'accordaient.

Peu après ce petit événement, le gouverneur m'écrivit une lettre très obligeante dans laquelle il approuvait mon zèle et mes bons services, et finissait en me priant de lui procurer deux cent vingt bons matelots pour une expédition extraordinaire qu'il voulait diriger contre des vaisseaux espagnols qui devaient pai tir (le la Havanne dans quelques semaines avec un mdlion et demi de dollars. Je lui répondis que je pouvais disposer de trois cents matelots au moins, sans la plus petite difficulté. L'escadre, composée de cinq vaisseaux armés, se rendit, quelques jours après, de Cartiiagenaà Boca Chica, sous les ordres du f Commodore Teno. A son arrivée à Boca Chica, Teno me remit une lettre du gouverneur qui me fiûsait ses remerchnens et me disiiit les choses les plus obligeantes. Toute cette journée se passa k procurer à l'escadre de Feau et des provisions de toute sorte. Il y eut ensuite chez moi un grand diner et un grand bal auxquels furent invités les officiers de l'escadre et des forts. Teno me demanda

CHAiMiKi: XIII. îlS^

d'abord si les mati^ts que je devais choisir

étaient prêts. Je lui répondis que non. Il parut consterné en recevant cette réponse. Vers une heure du matin, il vint de nouveau à moi, au milieu du bal, et me demanda d'un air chagrin , si je n'avais pas encore donné les ordres nécessaires relatifs aux matelots. Je lui répondis une seconde fois que non; mais j'ajoutai <{u'tl ne devait pas retarder son départ d'une minute, à amse de moi. Au point du jour» je quittai la salle de bal, suivi de Teno avec lequel je m'embarquai pour le principal fort, et j'ordonnai de tirer le canon d'alarme. Bientôt après, chacun fîit k son poste. J'ordonnai alors à tous les matelots des trois autres forts de se rendre à San Fernando. Là, je leur annonçai que le gouverneiuenl avait besoin de bons matelots pour une ex*> pédition qui ne devait pas durer plus d'un mois, et que je m'étais rendu garant de leur empressement à s'embarquer pour un si court espace de temps. Ils accueillirent mes paroles par des acclamations A^vim lapatrial et dirent qu'ils étaient k ma disposition. J'en* gageai alors Teno qui ne pouvait revenir de TOM. I. '7 .

a58 HISTOIRE OX BOLIVAll.

son étonnement, non plus que les autres officiers de l'escadre , à choisir les meilleurs

matelots.

Quand le général Castillo apprit tout ce qui se passait à Boca Ghica^ il parut soucieux et mécontent. Il vint un jour me rendre visite, ety après avoir diné avec moi , il me demanda combien de rations de poisson je distribuais tous les jours. Je lui fixai le nombre. Il me dit alors avec hauteur : « cela n'est pas assez; vous devez prendre plus de poisson que cela. » Je lui repr^ntai l'absurdité d'une telle prétention, ajoutant que j'étais le commandant en chef des ports, mais non des poissons de la mer, et (jue je ne pouvais ordonner à ceux-ci de rcmpLu* nos filets. Tous les assistans rirent de bon cœur de ma réplique; mais- Castillo se leva furieux, prit sou épée et me dit que j'entendrais bientôt parler de lui. Il fit quelques pas pour sortir, et ordonna à l'officier qui commandait ma garde de m'arreter, pour ([lie je fusse traduit devant une cour martiale, ayant désobéi à ses ordres. Comme j'entendis ces paroles, je pris mon uniforme et mon épée^ et, en présence du généi*al, j'ordonnai

cHAPiTiiE mil. aSg

au factionnaire de me présenter les armes. Je demandai ensuite à Castillo^ qui commandait à Boca Ghica de lui ou de moi. Gastillo fit alors beaucoup de bruit, et uu grand nombre d'officiers et de soldai entourèrent ma maison, et tous crièrent avec le factionnaire: viva nuestro commandante l vive notre père! notre général ! et muero Casêillo ! (meure Gastillo I) Le général pàlit et me dit d'une voix tremblante, qu'il espérait que je ne souffrirais pas qu'il fut assassiné. Je fis faire aussitôt silence, et je dis aux soldats furieux, que le général Gastillo étant venu me rendre visite, ni eux, ni moi ne manquerions sans doute aux devoirs de l'hospitalité, et que lui, Gastillo, allait s'embarquer pour Carthagena, d'où il était venu.

Je conduisis alors à sa chaloupe le général Gastillo qui me remercia en termes affectueux, quand je lui donnai la main pour y monter. Mais mes officiers et ceux de Carthagena étaient, depuis long-temps, fatigués de ses manières hautaines et de sa tyrannie. Une nuit, trois officiers supérieurs vinrent dé Garthagena à Boca Ghica pour me prier

a6o HisToiaB m bolivar.

d'arrêter Ca&tillo et de me mettre à la tète det troupes. Je refusai pontivement d'accepter le commandement de Carthagena , étant très fiatisfieut du poste que j'occupais , mais je consentis k contribuer au renversement de Oistillo que je regardais comme indigne de commander plus long«>temps. Bermudes, qui appartenait à l'armée de Bolivar, se mit à la téte des mécontens et parvint à effectuer l'ar* restation de GastQlo, sans qu'il y eût dlautre homme de tué que le capitaine Cespedes qui, commandant la garde detant le palais du

général Castillo, essaya de résister.

Après ce coup de main, Bermudes, placé à la téte des afiEaires de Carthagena , se montra tout-à-fait indigne d'occuper un poste aussi élevé. Pendant le siège de cette ville, en i8k5, son ignorance, sa faiblesse et son apathie causèrent les plus grands maux. Il est de no-

•ïïl

gena, environ trois cent quarante personnes chaque jour.

Dans le même temps, Ducoiidray armait des clialoupes canonnières pour enlever des proviûons aux magasins de Pennemi , placés

dans les Ues de Boca Chica et de Baru. Il

créa aussi des rompagnws de péchewre qtii prenaient, tous les jours, sous la protection de ces chaloupes, une grande quantité de poissons. Des milliers d'étrangers , qui habitaient alors Cardiagena, poumient appuyer ces assertions de IcWf témoignage, au grand déplaisir de Bermudes et de Charles Soublette qui , dans plusieara occasions j se sont efforcés de calomnier mes actions et de rabaisser mes serrices.

Pendant mon commandement dans les forts de Boca Chica, je me montrai toujours prêt à donner l'exempte de I'ordi*e et de la soumission à la discipline , et à m exposer au danger. Un jour, par exemple , j'ordonnai que deux œi^ hommes feraient une sortie du fort de San Fernando pour repousser quelques incendiaires du village de Boca (^ca, mais je ne pus trouverplus de vingt volontaires qui voulussent suivre un certain lieutenant* colonel qui servait sous mes ordres et dans lé*quel ils n'avaient pas la moindre confiance. Je me mis akm à la tète de ces vingt volontaires, et aussitôt, plus de trois cents hommes

2169 HI8TOIJi£ DE BOLIVAR.

vinrent se ranger autour de moi. Lorsque l'ennemi apprit que j'étais à la téte de ce dé* tachementy il se mit à fuir et ne revint pluft.

Un autre jour, j'ordonnai de détruire une batterie qui n'était d'aucune utilité, et. d'enlever plus de trois mille boulets de canon qui étaient entassés dans la redoute. Le commandant de Fartilleriey le colondiTaborda, me représenta que ses artilleu is étaient trop occupés pour transporter ces boulets à l'arsenal; sur ce refus, je publiai un ordre du jour, portant que tout individu» sans distinction de rang ni de personne , venant au fort San Fernando» y apporterait un de ces boulets. Je ne tardai pas à être informé que cet ordre obtenait l'approbation générale; mais j'apprisen mêmetemps que trois officiers de Tétat-major seulement avaient dit qu'Us ne se soumettraient pas à un ordre si avilissant pour des officiers de leur importance. Ces officiers m'ayant été nommés, je résolus de les soumettre sur-lecbamp k une mesure que je n'avais ordonnée que parce qu'elle me paraissait de la plus impérieuse nécessité» dans les conjonctures difficiles où nous nous trouvions : j'envoyai

GHAPiTKK Xlil. a63

chercher ces messieurs , après avmr recommandé au capitaine de la garde du pont-Ievis de ne laisser passer qui que ce fut, sans m'en excepter moi-même, à moins qu'on ne se conformât à Tordre du jour. Je dis à ces troi& officiers que j'avais besoin de leurs avis, relativement à quelques ouvrages extérieurs auxquels étaient occupés les prisonniers espagnols. Après avoir passé le pont avec eux , je feignis d'avoir oublié quelques plans, et je renvoyai deux de ces messieurs à San Fernando, où j avais établi mon quartier-général, depuis que nous étions assi^és par Morillo, ponrdemanderces papiersà mon secrétaire. Ils étaient en grand uniforme et moi aussi. En passant le pont, ib se donnèrent de grands airs, et la première sentinelle leur présenta les armes; mais la seconde les arrêta tout court, et leur demanda respectueusement s'ils ne connaissaient pas Tordre du général; ils répondirent affirmativement, mais ik prétendirent qu'un tel ordre ne les regardait pas. La sentinelle répondit qu'ils y étaient soumis comme tout autre; mais ces messieurs ne tenant pas compte de son observation, elle croisa la baïonnette

964 HISTOIAE HE BOUVA.R.

et appela la garde, li^^ crib de cette beutiueiie attirèrent plusieurs centaines de personnes , curieuses d'en savoir la cause. J'arrivai moimême très protnpteineati et je deinaudai pourquoi la sentinelle avait appelé la garde. L'afidcier qui commandait cette garde médit que la cause de cette alarme provenait de ce que les deux colonels n'avaient pas voulu obéir à mon ordre du jour. « ii>U bien. Mes* sieurs, »dis>je très froidement, a j'irai cherchée moi-même mes papiers ; uiMis^ puisque le commandant des forts a ordonné qu'on ne per* mît à personne d'entrer dans Sau Fernando, sans pt^endre un de ces boulets dans Tarseualf on doit respecter les ordres salutaires du com** mandant I et je lui obéis avec d'autant plus de plaisir qu'ils ont été donnés pour la sûreté de nous tous. » Après avoir parlé ainsi , je pris un de ces vieux boulets rouillés, et je passai devant la garde sous les armes , au milieu des acclamations de tous les spectateurs, qui prirent chacun un boulet et me suivirent.

Les officiers, étonnés et honteux, suivirent mon exemple, et, dès ce moment, personne ne tenta de résister aux ordres que je donnais.

CRAPITAE Xlll. a65

Je pourrais rapporter bien d'autres exemples, maU je m'eu ab2>tieuiirai , de peur quon ne me reproche de trop parler de moi; je me contenterai d établir ici que je fus le deruier oHàQier qui quitta les forts, apm aVicnf dopiié asile aux émigrés de Carthagena, qui vinrent chercher leur salut sous mes.i>atterie&y ds^is raprès*midi du 7 décembre.

Pt^udant ce teuips-là, le capitaine Louis Briou y depuis Tamiral Brioo^ vint de^jUondres à Boca Cbica, sur une l>elle corvette de vinfiftquatre canons, chargée à bord de :¥ingmuati'e mille fusils et d'une grande quantité de munitions militaires. 11 tomba malade; je Tinvitai alors à venir prandre un logement dans

la vaste maison (jue j occupais, et bientôt nous devînmes «mum».. intimes. Il me pariait sans cesse du général Bolivar, et regrettait beaucoup qu ^ fût absent. Un jour, un ami 4e Bolivar arriva de la Jamaïque; c'était un docteur Rodriguez, dont les manières * simples, et modestes me plui^nt inhniment; il vint aussi demeurer diez moi. Un soir que j'étais dans mon cabinet, le capitaine Brion entra 9 el me demanda si mes affaires fne per-

266 HISTOIRE DE BOLIVAA.

mettaient cl*entendre ce qu'il avait à me commimiquer; sur ma réponse affirmative , il me dit que le docteur Rodriguez arriTait de Carthagena, où Bermudes était généralement m^risé^ à cause de son indifiGàrence pour les aflaires publiques; qu'on Taccusait de s'occuper plus de S|ss plaisirs que de son devoir; que Garthagenû était dans un état déplorable par sa £aute, et qu'enfin il était indigne de commander, firion me dit ensuite, après une pause : a' Je ne connais d'autre homme, parmi ces chefey que Bolivar qui soit capable de sauver cette place; il a, du moins une autorité reconnue sur eux tous, et vous et moi nous pourrions lui rendre.de grands services. J'espère que les malheurs qu'il a essuyés ont corrigé son humeur hautaine et despotique. Le docteur Rodriguez m'assure que c'est un tout autre homme à la Jamaïque, et qu'il est très impatient de rèvenir ici| le docteur est venu ici par son ordre, et désire vivement avoir une conversation particulière avec vous, j»

Après cinq ou six conférences qui eurent lie» entre Brion, Bodriguez et moi, nous adoptâmes les mesures suivantes, pour fiivori-

GHAPITRB XUI. 267

ser le retour du général Bolivar. Comme je possédais entièrement la confiance de tous ceux qui servaieut sous mes ordres; comme j'avaisi d'ailleurs, beaucoup d'amis puissans parmi les naturels et les étrangers de la viUe de Carthagena, je parlai au docteur Rodrigue^ de la Êicilité d'introduire Bolivar dans cette ville pour le mettre à la place du faible et indolent Bermudes. Je priai le docteur de retourner à Carthagena , et de sonder adroitement les dispositions de quelques personnes sur lesquelles je croyais pouvoir compter. 11 revint bientôt après me dire que les espérances que je lid avais données avaient obtenu leur entier accomplissement, que Bermudes avait perdu toute popularité , et qu'on voyait avec mécontentement qu'il fréquentât des dames qu'on savait être secrètement attachées au parti espagnol. Après le retour du docteur, Brion offrit d'aller aux Cayes, avec sa belle corvette, pour y prendre mille tonneaux de tarine, de riz et autres provisions qui met- ^ traient Carthagena et Boca Chica plus en état de supporter un long siège, et de revenir sur-le-cbaâip à cette dernière place. De mon

268 HISTOIHE DK BOLIVAR.

côté, j'ordonnai ftu vaisseau corsaire Jji Popa^ tin voilier, qui se trouvait au nombre des vaiscMuIr atttiés , placés sotis ^^n déNkmian* démenti 4^ se tenir prêt à partir. Il devait ke réndi^'irla Jamaïque, ayaiit à son bord le docteur Kodri^uez, que je chargeais de re* mettre à Bolivar une lettre, où j'informais ce géuépl dep dispositions que aQUS^y^p^j||ût^» Tout fat prêt, au bout de deux jours, et , le 1 1 opvfiîi^brey 9np^ ,e,t ^odrigi^ei^, mir^t à la voile, chacun pour sa destination^ La lettre qp^ j!av^ réalise àce demief^rpoiur dégénérai Bolivar, était écrite en français; j'en> donnerai ici la traduction : M.iTh i»n iM)

Mon cher génkral,

« Un vieux soldat dont vous connaisses les » opinions républicaines, et qui , dans ces der- » niers temps, a porté les armes contre vous, » vous invite aujourd'hui à vous placer à la

» tète du gouvernement de Carthagena, où