CHAPITRE XIV. ud

pour le recevoir avec cette politesse qui le

caractérise. Bolivar avait quelques officiers avec hiif de sorte que Montilla ne put parier que sur des sujets îndifférens; il resta un quart d'Iieure, et, en prenant congé de Bolivar, il lui dit, en baissant la voix, qu'il désirait beaucoup avoir une conversation particulière avec lui, et le pria de vouloir bien lui accorder une heure où il pourrait le trouver seul. Bolivar, étonné, répondit néanmoins qu'il le recevrait, à sept heures du soir. Ceci se passa à onze heures du matin.

J'avais été tout ce jour-là hors de la ville, et quand je revins à six heures, dans Faprèsmidi, comme à mon ordinaire, pour rendre visite au général, je le trouvai à diner; il m'invita à me mettre à table , mais je refusai et pris simplement un verre de vin avec M. Downie et le général Bolivar. Je trouvai ce dernier inquiet et pensif, et lui demandai s'il ne se portait pas bien : « Ho! pardonnez- >3 moi, mon cher ami, je suis très bien, très «bien! » me répondit -il d'un air distrait. Quelque temps après, il me demanda quelle heure il était : je hii répondis en regardant à

a84 HISTOIU 1» lOUVAB.

ma montre (le géuéiai ayant laissé la sienne dans sa chambre à ccnidier) qu'il était sept heures moins dix minutes. Il se leva, prit son chapeau, et m'ordonna de le suivre. 11 descendit Tescalier, qui de k salle à manger conduisait à la cour, avec tant de précipitation , que je ne pouvais le suivre dans robscurité. Aussitôt que je fus descendu, je lui dis en riant qu'il était sans doute très impatient d'arriver à quelque rendes-vous. H me prit par la uiain et me dit seulement : ne parlez pas. Ensuite il [Mressa lepas, passa la porte de la cour, se dirigea rapidement avec moi vers la grande place, et, pendant ce trajet, se détourna trois ou quatre fois, comme nn homme qui craindrait d être attaqué. Deux de ses aidesde-camp, Paezet Chamberlain, nous suivaient d'assez loin. J'avoue que cette marche précipitée, cette exhortation au silence ne me surprirent pas médiocrement. Quand nous fômes vers le milieu de la place, il parut enfin respirer plus librement; il s'arrêta-, et demanda à ses aides^e-camp qui venaient de nous rejoindre, s'il n'avaient pas vu passer Montilla. Ils répondirent négativemmt. « Comment ! ii m'é-