CHAPITRE XV

Quelque temps après , nous fûmes très surpris d'apprendre que ces deux cheb avaient enfin persuadé à Bolivar de consentir à les laisser partir, à leur donner des armes, des munitions et de grandes barques. Ils emmenèrent avec eux l'adjudant -général Ghypia, le meilleur officier de génie de l'armée, çt, en outre, environ vingt officiers de toute arme. Quand je demandai à Bolivar comment il avait pu accorder cette permission , il. me dit que Mar rinno l'avait prié avec instance de lui accor-i der cette grâce, lui promettant de lui envoyée un nombreux corps de soldats, et. surtout un très fort bataillon d'homme&de couleur, qui, trois ans auparavant, s'étaient battus avec beaucoup de valeur dans les provinces orientales de Venezuela, et qui étaient connus dans ce pays, sous le nom de Bataillon de Guiria, Bisôs aussitôt que Marinno fîit arrivé à Guiria , il se proclama général en chef, organisa son armée, son état-major, nomina le colonel Chypia son chef d'état-major, et n'envoya pas un seul homme au général Bolivar, qui lui mandait journellement, mais en vain, de veijir

3a6 HI&T01B£ DE BOLIVAR.

le rejoindre, ou, au moin^, de lui envoyer ce bataiUon.dfi- Guiria.

Quelque temps après notre arrivée à Cani* panoy je trouvai un jo.ur Bolivar $qu1 .et de bonne humeur. Après nous être entretenus de quelques sujets de peu d'importance, je lui parlai d'un plan que j'avais formé de créer une légion étrangère. L'organisation de cette légion devait être adaptée au genre de guerre que nous faûsions , à la nature du pays et aux ressources que nous pouvions en tirer. Je lui dis franchement que notre armée^ ainsi appélée, n*étftitàutre€ho8e qu'une massé d'hommes, mal habillés I mal disciplinés , mal instngûts^et qui ne touchaient pas un sol de paie. J'entrai avec ma chaleur et ma franchise ondinaires dans les détails des grands avantages que «ous procurerait un corps de soldats aguerris. Je ne doutais pas qif ils ne battissent fMsileineot . les B^pagnols qui avaient coutume de recruter les deux tiers de leurs troupes parmi les nationaux. La lé*

formation 9. devait être composée de quinze ceints hommes, dont mille devaient former