CHAPITRE XVI. Ai

l'eût en ce pouvoir si nécessaire pour Taccomplissement de vastes desseins , s'il ne se fut pas abandonné avec une ÊdUesse sans exemple aux conseils perfides de ses flatteurs; il aurait fiiit le bien , s'il eût eu dssezi deiciy meté, de constance et de suite dans ses actions pour» établir l'ordre , l'instruction et la discipline parmi ees bandes d'hommes, qui se croyaient propres à tout sans rien savoii*; qui y étrangers aux plus Amples notions de l'art de la guerre , se donnaient les noms de généraux, de colonels, d'oificiers de tous les grades. Quelle fiitale obstination que de s'être constamment opposé à l'organisation de légions étrangères ! ces légions auraient donné à l'armée les exemples de subordination et de dévouement dont .elles avaient besoin; elles y auraient foit renaître l'amour de la gloire. £t, quajQ^d on ne saurait douter que cette obstination ne procédait que de la crainte et de l'envia, on n'est guère disposé à croire au grand homme*

La relation que j'ai donnée jusqu'à présent des actions du général lk)livar pourra paraître iiivraisemblable, partiale, eatagérée; elle n'en est

2a HISTOIAE JD£ BOLIVAR.

pas moins très véridiquc Une foule Ae témoins ont vu ce que j'ai dit et ce que j'ai vu moi-même : «fest une vérité incontestable k Boe* nos Ayres, aux CayeS| à Jacquemel, k Portfltt-Prinoe. Les papiefs publics de k &minnd « des mois de juillet, août et septembre 1816, ont rendu compte des événement d'Ocumare ; que Ton compare ma narration avec ces docu* mens publics, et Ton verra s'ils dilfifctiBnt entre eux. MaiSy si le chef suprême ne sut pa s profiter des secours que lui accorda généreusement le président Petion , il est juste de dire du moins qu'il tint fidèlement la prmnesse qu'il lui avait faite d'affranchir les esclaves. Les proclama-» tiom de Bolivar à Margarita, à Gampana et à Ocumare , renferment des passages qui prouvent qa'iA ordonna leur affranchissement; il donna ^exemple kn-méftke en mettant en liberté ses esclaves de San Mateo : c'est un iait qui rboncM.

Lorsque Bolivar eut pris la fuite aux environs d'Ocumare, et que tous les- vaisseaux eurent mis^à la voile, MacGregor ras^mbla les divers détachemens des troupes du général et dirigea leur retraite; Les gazettes

CHAPITBX zn.

d'Europe ont fidt grand bruit de cette marche,

qui ne fut accompagnée d'aucune circonstance remarquable. D'après ces feuilles, c'est l'action la plus héroïque de Mac Gregor; on la compare tout simplement à la retraite de Xénophon et à cdle^de Bioreau. Le Bdt est qu'il ne restait à Mac Gregor qu'à périr ou k marcher en avant, à la téte de ces malheureux soldats succombant de fatigue, jusqu'à ce qu'il eût pu les réunir aux troupes de Piar, postées à peu de distance de Barodona. Il eut le bonheur d'opérer cette jonction, mais voilà tout.

HlSTOim I>S BOLiyAlU

CHAPITR£ XVH.

Caorn an lelm du génénl htÊàw mr te Oontifteût.-*

lona par let Efpagiioli.«- (Conduite dn général Botivarè ' Baicetena.(i8t6, 1817.)

Cependant, le général en chef avait repris

un peu d'assurance dans sa retrait^ de PortaU'Prinoe; il y panait des jours agréables et tranquilles. L'amiral Brion lui avait promis qu'il persuaderait les offîciers restés à Venezuela de l'importance de son rappel. C'est à Brion que Bolivar lut redevable de l'équipemept de la. flotte qui partit des Cayes pour AfiFrancbir )a Coloipbie. Nous avons yu quel

a6 Hl'STOIBfe M fiOLIVAll.

fut le résultat de cette expéditioii. Mais biea que la haute opinion qu'il s'était &ite des talens du chef suprême fut alors singulièrement diminuée,^ son amitié pour lui n'avait point souffert de ses revers. Combien de fois ne m*a-t-il pas dit, après qu'il eut cessé de voir le libérateur à travers le prisme trom* pe^r de la gloire, qu'il ae coxmais^ait eocore aucun ehef cokMaribieH plus cafHiMe que Bolivar de se donner de l'aiitoritc^ sur Tesprit de la population, et j'avoue que, après avoir examiné rasemble, homme par homme, le personnel des officiers de Tarmée , je m'aperçus que Bolivar, avec tous ses détauts, était encore supérieur à tous ses compétiteurs.

Ainsi convaincu que la -délivrance de la Goirailito M^UtttiC «'dflérer qèfe ^ir-Il» <dhef suprême V Briôtif, après de^ iMis dé poUN fàAm av«e le* èh)â£i ii«fliièn^, fMtiH^îllC M fèr^ mer, en faveur du gérté^al , utie majorité inpésatiiei Les chè6 pHhe^Mat de bette iul^rit^ étaient Via, AHmettdy, Pliez ^ Sarasa, Sedeniio^ BertnudbA^ Rdtas et JMonagas. Tétti d«4naikttt réMIitlatiM Boll^a^ potii* Iftur général en chef, à cotidîfidh (JU'il assembl<*^