CHAPITRE XVIII. 'J'J

S<HiUette n*en oontinaa pas moins son accusation avec le plus grand sang-froid. Tout ce que Kar allégua pour sa défense fut inutile; son sort était décidé d'ayance. Plusieurs &ux témoins, séduits par de brillantes promesses, damèrent sous le serment, que le général Piar leur avait proposé d'assassiner le chef suprême, disant que c'était un tyraui un usurpateur; et que Piar derait ensuite proclamer un gouvernement républicain. D autres attestèrent que le général Piar avait formé une conspiration pour égorger tous les blancs, et établir uie république de noirs et d'bommes de couleur, dont lui , Piar, devait être le président.

Pftnni ces témoins se trouvaient le briga»

dier général Sedenno, le même qui avait aidé Piar dansla conquête de la Guayana, et qui, par suite de quelques altercations survenues entre eux, était très animé contre lui et lavait arrêté, ainsi que je l'ai déjà rapporté. On remarquait aussi le lieutenant-colonel Hernandez, le docteur M..., et plusieurs autres. Ces deux derniers étaient des hommes de couleur. Piar fut étonné de les voir déposer

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contre lui* U dit daps sa défense que^ s'il afttic eu l'intention d'assassiner le chef suprême, il n'aurait pas eu besoin de Taide de ces témoins» son ilitr^idité étant assez connue pour prouver l'absurdité de ces dépositions; et d'ailleurs qu'il ne fsdlait pas tant de personnes pour tuer un seul homme. Il dit que, relativement à l'infâme accusation d'avoir proposé d'égorger tous les blancs, il en appelait au témoignage de tous les oiiiciers étrangers, employés sous ses ordres, lesquels pouYaiei^ attester qu'il les avait, en toute circonstance, préférés aux officiers noirs ou de couleur; il

parmi ses aides-de-camp. Il traita toute Taccusation, d'odieux et d'horriUe complot, formé contre lui qui avait combattu pour le pays avec tant de gloire. Il parla avec une éloquence si forte et si persuasive, que toute l'assemUéelut singulièrement prévenue en sa faveur, et entièrement conyaincue de son innocence. Mais son discours et la défense de son avocat, nommé d'office, ne changèrent rien à ta détermination anticipée des juges; il fut jugé coupdiie et condamné à être fusillé sur la place publi-