CHAPITRE XIX

Campague de 1818. — L^giMlt

contre Boliw.

Au commencement de 1818, la situation des patriotes, grâce, en grande partie, à la conquête de la Guayana, s'était singulièrement amélk»^. Cette ricbe provinoe seule leur fournissait plus de ressources que- les afept antres provinces de Venezuela prises ensemble. Les amis de l'indépendanoe conçurent alors les plus vives espérances de voir enfin leurs oppreiseurs chaînés du territoire qu'ils avaient souillé par leur cruauté et leur barbarie, durant ce6 dernières années de guerre et de misère.

Je donnerai ici une courte esquisse de la

situation du parti royal islej pour que le lecteur soit dans le cas île juger si ces espérances étaient bien fondées, et auraient pu se réaliser sous un autre chef que Bolivar , qui n*aurait pas été aussi décidé à persévérer dans son système. Malheureusement pour la cause de la liberté et de Tindépendance, les districts de Venezuela étaient sous l'autorité du chef suprême. Je dis malheureusement, parce que l'indépendance et la liberté de œt état étaient ainsi complètement perdues.

L'histoire de cette campagne est k peu près la répétition de celle qui eut lieu sous la dictature de Bolivar, dans les années j8i3 et i8i49 quand tout, comme à présent, semblait disposé en £aveur de ses opérations militaires. Malheureusement, Bolivar ne sut pas profiter de Texpéricnce du passé, et perdit une seconde fois Toccasion de chasser Tennemi du territoire de YeneEuela. Nous justifierons ces réflexions par la narration des faits qui seront contenus dans ce chapitre.

Dans sa désastreuse expédition contre Tîle de la Maiigarita , Morillo avait perdu près de

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