CHAPITRE XIX

de résistance, avec ordre île s'y niaiiUenir jusqu'à nouvel avis. Calzada, avec un corps de mille hommes, occupait San Carlos, et le colonel Lopez la ville del Pao.

Le général Bolivar, à la veille de commencer ses opérations décisives contre Caracas, reçut la nouvelle inattendue que le général Monagas, qu'il avait détaché pour réparer les fortifications de la Cabrera, avait été forcé de quitter ce poste, non loin de Caracas, et de se retirer vers Cagua. Cette nouvelle dérangea beaucoup ses plans.

Pendant ce teraps-là, le général Morillo avait / redoublé d'activité, et, soutenu par le zèle des Espagnols, il s'était pourvu d'une gnmde quantité de munitions , avait recruté, remonté sa cavalerie , et réuni des forces assez considérables. Il jugea alors à propos de prendre l'offensive. Le X a de mars, il détacha de Valence le général Morales avec trois mille hommes , le suivant, le i3, avec trois cents hommes de cavalerie et mille hommes d'infanterie. Le 14? Morales eut une petite escarmouche entre Guarara et San Joaquin, avec un détachement du général Monagas fort de quinze

no HISTOIRE DE BOUVAK.

cents hommes. Ce détachement ayant occupé la forte position de Tapatapa , Morales Fattaqua et le mit en déroute. Les patriotes perdirent trois cents hommes et leur bagage dans cette affaire. Morales les poursuivit et les attaqua de nouveau à Villa del Cura , et les fo rra de battre én retraite j u^gu'à Boca Chica, deux lieues plus loin.

Quand le général Bolivar eut appris la dé> faite deMonagas, il rassembla sur-le-champ toutes ses forces autour de lui, et arriva, le 1 5, avec environ trois mille hommes, an camp deMonagas, et partit ensuite avec ses troupes de Boca Chica, pour se rendre à Semen où il campa. Les Espagnols Tattac^uèrent à deux heures du matin , mais fprent repoussés. Une seconde attaque à la baïonnette décida l'affaire. Bolivar fut complètement mis en déroute et perdit plus de mille hommes, son artillerie et son bagage. En chargeant, à la téte de $a cavalerie, Morillo reçut une légère blessure et remit le commandement entre les mains du nouveau brigadier de La Torre. Celui-ci poursuivit les restes de l'armée de fiolivar, l'attaqua, le 29 mars, à Ortiz, et le dé-

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