CHAPITRE Xn

irlandaisCy parce qu'elle était composée principalement d'Irlandais, et commandée par le général Devereaux , natif d'Irlande , et fils du général Devereaux dont il avait été aidede-camp. Son père mourut et lui laissa une beUe fortune. Jeune et enthousiaste » il partit pour Buenos Ayres, où il offiît ses services. Toutefois n'ayant pas trouvé dans cette république les avantages dont il s'était flatté, il n*y resta pas long-temps, et vint offrir, en 181 8, au général Bolivar, une certâine quantité d'armes, de munitions, et de fournitures militaires, à des conditions avantageuses, et à de longs termes de paiement, ainsi qu'il y avait été autorisé par ses amis d'Irlande et d'Angleterre. Le chef suprême accepta ses of&res; et, ainsi encouragé , Devereaux alla plus loin , et proposa la formation d'une légion composée de ses compatriotes, qu*il se chargeait d'amener en Amérique. Il eut la bonne fortune de plaire au chef suprême qui l'autorisa k lefVer cette légion , qui devait se composer de cinq mille hommes.

Devereaux arriva, en Irlande, muni des pleins pouvoirs du dictateur. Ses promesses

ii8 Bimamt M MiitvAft.

furent »i brillantea qu'il pai*viiit à enrôler un grand nombre île tes compatriotes pour le service de Venezuela. Il envoya, à diverses rqprifiesy environ cinq mille hommes à Angoftura et à la Marfarila , dont la plus grande partie avaient servi auparavant. 11 se rendit à Londrea et y réussit également. Parmi ses officiers il y en eut plusieurs qui, ayant appris par leurs amis de Saint Thomas et de la Jamaïque, que le serrioe sur le continent de l'Amérique était des plus misérablesi refusèrent de s'embarquer} le nombre de ces mé» contens augmentant tous les jours, Devereàux se hâta de déjouer le projet qu'ila avaient formé de se retirer» en ordonnant leur départ immédiat pour leur destination.

Devereanx s'embarqua à Liverpool aiir le brick anglais ^rii^/, avec deux aides-de-camp, un colonel I un majori un chirurgien, un chapelain et vingtnietta: soldats. Le général avait pris ce brick sous un nom supposé, pour le transporter lui et ses compagnons k leur terre natale. Il s'était fait passer personnellement pour un marchand qui avait £siit naufrage.

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QHAPITAJE XIX. I

Après avoir tenu la mer pendant Une quinzaioe de jourS| et ayant d'ailleurs bien pris . ses mesures par avance « il informa le capitaine et l'équipage qu'il était le général patriote DereréaiuL^ et ordonna au patron de le conduire à la Margarita. Étant arrivé dans cette île, il n'y trouva ni ses gens ni les pro« visionsnéceaBaires. H apprit bientôt qne Brion et Montilla étaient partis avec une partie de ses scddatB poor Bio Hadia : il se détermina sur-le-champ à les joindre. En arrivant devant ce port, il vit que le pavillon espagnol était ariboré et qu'on ne répbndait pas k ses signaux; il croisa donc pendant quelques jours, et,, n'apprenant pat où était Tamiral Brion , il fit voile pour la Jamaïque, afin d'obtenir des renseîgnemens. Aussitôt que le brick eut jeté 1-ancre dans le port royal, une garde de troupes de marine vint, par ordre du gouverneur, à bord du brick, ponr y rester jusqu'à ce que le duc de Manchester décidât de quelle manière on le traiterait. Le général Devereaux demanda là permission au* commodore Huskinsou de venir à terre avec un de ses a idesde-camp ^ mais isette &veiir lui fut refaséé.

laO RISTOIRS BX aOLTVAR.

Durant la traversée, Téquipage du vaisseau s'était révolté tfois fois, et en général s était très mal conduit.

Le général Devereaux quitta Port-Royal en

juillet. II fut bien reçu à Savanilla par lamiral Briou , mais tiès froidement par le colonel Afontilla. Les Caraguins sont en général cDiumeur jalouse, surtout à Tégard des étrangers. L'aversion de Montilla pour eux est notoire. II avait coniniandé une partie de la division du général Devereaux, qui s'était embarquée avec -lui pour la Margarita. Il ci-aignit que le rang supérieur de Devereaux ne le plaçât sous ses ordres; il prit alors rinitiative, et ne voulut pas le reconnaître pour son supérieur. U y eut une eq[>èce de provocation entre eux, mais ils ue se battirent point. Apres ce différend avec Montilla, le général Devereaux partit pour lé congrès qui siégeait alors k Cucuta, et dont le général Antonio Marinno était vice-président. Quoique Bolivar eut conféré à Devereaux le rang de brigadier-général, avant son départ pour la Grande-Bretagne, il n'avait jamais servi autrement que comme aidenb^camp de son père, et n'avait point de

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GHAPiTEE XIX. l%l

talens militaires. Hais plein d'esprit , de tact

et de finesse, Devereaux çut bientôt (le\iQé le caractère du chef suprême, et par des flat* teries aussi adroites que délicates, il parvint à^'insinuer dans ses bonnes grâces au point d'obtenir le haut rang de brigadier-général. Ou m'a assuré depuis qu'il n)avait jamais commandé sa légion, ou tout autre corps au ser^ Tice de la Colombie. Il resta tout simplement à Cucuta en qualité de brigadier-général.

Après la mort du général English , sa jeune et belle veuve se rendit à Cucuta pour recevoir du congrès les arrérages de solde dus à son mari, et une pension qu'elle réclamait pour. elle-même. Quelques, personnes malicieuses répandirent le bruit qu'elle n'était pas la femme légitime du générai. A cette nouvelle le vice-président Marinno passa chez elle avec des témoins et un interprète, afin de s'assurer du £sdt. Madame English n'entendait pas l'espagnol et Marinno n'entendait pas un mot d'anglais. Quand l'interprète lui eut expliqué les motifs de la visite de Marinno, elle fut grandement offensée, et lui parla de telle façon qu'elle le rendit profondément honteux

laa HISTOIRE m bolivui*

de 8'ètre chargé d'une commission semblable. Cette singulière visite vint à la connaissanoe de Devereanx qoi , étant à Cucuta , écrivit snrlechampà Marinno pour lui certifier, dans les termesles plus forts, que cette dame avait été bien mariée au général English. Cependant, on fit encore des objectionS| on éleva des difficultés. Le général Devereaux, informé de cette es* pèce de déni de justice, prit feu, et envoya un cartd en bonne forme à Marînno. Gduî-ci, indigné d'un semblable procédé de la part d'un étranger envers un magistrat d'un rang aussi âevé que le sieti, envoya 8uf4e-champ le général dans un sombre et humide donjon, où il fut renfermé comme un criminel. Il trouva le moyen de s'adresser au congrès, se plaignit amèrement de ce traitement, et demanda qu'une commission d'eàquéte fikt nommée pour examiner sa conduite. Cette grâce lui fut accordée^ et, après être resté six semaines dans ce donjon, privé d'air et de lumière, et sans qu'il lui fut permis d'entre* tenir aucune communication à l'extérieur, U lut conduit sous bonne garde, de ville en ville, jusqu'à Caracas. Là, il fut jugé devant

cMAPitftE inc. id3

une cour martiale^et honorablement acquitté, en novétnbre i8ai.

La conduite du vice-président Marinuo, à l'égard du général Devereauxi excita riudignatîcm des membres du congrès à un tel point qu'ils le destituèrent et mirent à sa place le docteur German Roscio, qui a^ait pris le plus grand intérêt à la cause de Devereaux. Aussitôt que le président Bolivar eut appris rinjostice dont on s'était rendti coupable à l'égard de celui-ci, il le nomma général de ^vision ou major^général, et ordonna que la veuve du général English fût payée. Retournons maintennant au général Bolivar, que ilous ftvons laissé à San Fernando de Apure, prêt à recommencer ses opérations offensives contre Caracas.

Après avoir prisCalabozo,au mois de juin, * il donna les ordres aux différentes colonnes patriotes démarcher de nouveau sui^Caracas. Leurs postes avancés allèrent en effet jusqu'à Curyaio, éloignée de dnq lieues die la capitale dont les habitans étaient saisis de la phis grande terreur. Mais Morillo qui avait observé de près tous les mouvemens des (la-

124 HISTOIRE J>£ BOUVA.E.

triotesiet était beaucoup mieux servi par ses

espions que Bolivar , donna des ordres pour attaquer tout à coup ces divisions sépaïrées, Tune après lautre. Bolivar avait imprudemment négligé de combiner ses mouvemens avec ceux de ces divisions; aussi ceUes-d ne se prêtant aucun appui mutuel ^ furenteUes mises en déroute, partout où elles furent attaquées. Il y eut neuf actions différentes : à Sombreroy à Maracay, à la Puerta, à El Cayman, à Ortiz, à El Rincon de los Torosy à La Sa va une de Coxeda, sur les montagnes de Los Patos et Nutrias. Dans l'espace de soixante-dix jours, les patriotes perdirent plus de cinq mille hommes en tués et en prisonniers; plusieurs milliers de (usUs, vingt éteiulards, sept pièces de canon, plus de trois milles chevaux et mulets, une quantité considérable de bétail qui suivait les troupes, leurs munitions et leur bagage. îls furent encore forcés de laisser au pouvoir des Espagnols toutes les villes et toutes les places situées en deçà de TOrinoco. Le chef suprême remit le commandement des débris de ses troupes au général Paez, eOse retira

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