CHAPITRE XIX. Ia

en toute bâte dans la forteresse d'Angostura. Ainsi furent tout d'un coup anéantis, par l'imprévoyance de Bolivary les brillans succès des patriotes. Je donnerai ici l'opinion d'un natif de Caracas, du colonel, M. F. P., homme de coeur et de capacité, sur les opérations de cette campagne désastreuse. Décourage' par les revers du chef suprême, il crut devoir quitter le service de Venezuela , et , après avoir réalisé une grande partie de sa fortunCf il se retira à Londres. Voici ce que cet officier écrivait à M. F., marchand de Caracas» en date de San Thomas, le 19. juillet:

« J'ai attendu patiemment le résultat de la » dernière campagne qui s'est ouverte à Ca- D labozo. Le résultat a été terrible, mais tel » qu'on devait l'attendre » d'après les disposiétions de Bolivar. Après s'être approché à » environ six lieues de distance, il s'est oon- 9 tamment tenu dans une position où il expo- » sait ses troupes à être battues en détail^et a » commis, à dbaque pas , des Ceiutes qui, selon » moi n'auraient pas été excusables dans un » caporal. En conséquence de cesdispositions,

ia6 HI$TOtEB U BOtnrAB.

» il avait été £orcé de rester sur la droita de » l'Apura f après avoir sacrifié la braire arp mée que plusÂeui^ généraux avaifiat placée » sous ses ordres. Lss dernières nouvfÛes nn j> çue» de rOrinocO) disent qu'on commence »à ouvrir les y»m sm; le prétendu héros* » Fasse le ciel qu'il soit enfin en notre pou- » voir d'apprécier soo mérite et ses taleosl

» Il estétonuant que nous n'ayons pu chas* » ser une poignée d'£spagnola.de notre pays» » avec une armée de plus de neuf mille hom* » mes, bien armés, bien équipés, et ample» » ment fournis de toutes les choses néces- » saires à la guerre. Mais c'est Jà une des » conséquences de la confosion et du dés- » ordre qui régnent dans nos opérations.

» Tandis que le général Bolivar mettait en » sûreté sa personne, dans Angostura, les » généraux Pâez^, Bermudes et- Mannno am » retiraient dans leurs plaines respectives. Ce- • pendant Paes reprit la ville d'Aanmra, et i»se rendit maître d'une partie des plaines » qui Pavoisinent* Là, ils'occufNLsana nelafibe » de recruter son armée. En même tevipt

A Macinno. et Bermudes bloquaient Cumaiia » que les Espagnok avaient fortifié, et la ré- » duisaieiU; à la dernière extrémité. Les pa- » triotet a'emparirent aussi de Giiina, de » rupano et de toutes les cotes du golfe de «Paria.

». Aussitôt que les habitans de Guiria furent » instruits des résultats, de cette campagne, » un grand nombre d'entre eux murmurèrent «hautement contre le dief suprême. Cinq » des personnages politiques les plus influas «eurent une consultation secrète dans la- » quelle il fut délibéré si l'on ne dépouillerait » pas Bolivar de ses pouvoirs, et si Ton ne » mettrait pas le général Paez à sa place. Tous « les cinq paraissaient assez.indisposés contre » Bolivar, mais un d'eux montra autant d'é- «loignement pour Paez, qu'il représenta » comme un homme grossier, incapable de » diriger les affaires civile^. }ï dit aussi que, «bien que Bolivar fut incapable d'occuper D convenablement le haut poste auquel il » s'était élevé, il voyait cependant de grands » inconvéniens à l'en retirer dans les con-

la8 SISTOIU m BOUVAE.

wjonctures présentes; que d'aiUeurSi ladver- • sité lui dessillerait les yeux et le rendrait » plus accessible aux bons conseils. Après des ,» débats très animés qui durèrent deux ou » trois heures, les autres membres se rendirent '» à ces raisons, et Bolivar resta à la tete du » gouvernement. » Bolivar dut ainsi la conservation de son existence politique à un étranger qui n'a jamais communiqué ces détails. Je les tiens de deux membres de cette conférence décisive, dont Tun est mort, et lautre est encore vivant. Je sais le nom de cet étranger, et j'ajouterai qu'i cette époque il occupait un haut rang à Angostura. Le^ personnes qui m'ont donné ces rensràgnemens, m'ont assuré que ce changement aurait pu s'effectuer très facilement alors , malgré la nombreuse force militaire dont Bolivar était entouré, car l'aversion pour le chef suprême était universelle; la condamnation de Piar qui avait laissé beaucoup d'amis, et le mauvais succès de la dernière campagne étaient les deux principaux motifs de cette aversion ; mais les mécontens n'avaient point