CHAPITRE X

avec le général Bolivar, ils eurent souvent des conférences secrètes avec lui et leurs partisans. Marinno et un grand nombre d'officiers caraguins furent initiés aux vues des meneurs et les secondèrent de tout leur pouvoir. Ce parti réussit d'abord à gagner une vingtaine de députés de la basse classe, et, avec l'argent que les dictateurs avaient apporté, on parvint à augmenter ce nombre.

A cette époque, on comptait à Carthagena, plus de huit cents étrangers, y compris les propriétaires des corsaires et leurs équipages. Pineres avait beaucoup de partisans parmi ces derniers , parce que Torrices avait mis des droits très élevés sur les marchandises de prise, et avait renfermé, dans des limites, le commerce aventureux qui faisait subsister principalement Carthagena, à cette époque. Gabriel Pineres, sachant que les personnes intéressées dans les affaires des corsaires, étaient très mécontentes de ces restrictions , employa tous les moyens pour accroître ce mécontentement. Un de ces moyens fut d'afficher, contre le gouvernement existant, un libelle dans lequel on disait que la majorité TOM. I. i3

ig4 HISTOIRE DE BOLIVAft.

des étrangers étaient du parti du vice-président Pineres; qu'ils ouvriraient les yeux sur les vexations et la tyrannie de Torrices, et que tout tournerait en leur faveur, s'ils le soutenaient à l'élection prochaine.

Les officiers de police voyant ces libelles, affichés aux portes de l'église et aux coins des rues, le lendemain matin, les montrèrent au président et au général en chef, Castillo. J'étais entré , quelque temps avant cet événement, au service de l'armée de Carthagena, à la sollicitation du président et du général en chef. Ils ne purent m'offrir que le grade de colonel , en vertu de la constitution par laquelle le congrès de la Nouvelle-Grenade, séant àTunja, s'était réservé le droit exclusif de nommer tous les généraux et de les confirmer dans leur grade. Comme je n'étais pas venu pour demander un grade, mais pour servir la cause de la liberté, ainsi que je l'ai fait au commencement de la révolution française, je me contentai de la promesse solennelle de ces deux messieurs , que le congrès de la Nouvelle -Grenade me rétablirait dans mon titre de général. Je servis donc provisoire-