CHAPITRE X

de ces hommes dangereux, mais ils c-raignaient, en prenant des mesures sévères , d'exciter des troubles qui auraient pu entraîner les conséquences les plus fâcheuses.

Tel était l'état intérieur de Carthagena, quand Bolivar arriva de Cuniana. il eut le malheur de se lier aussitôt très étroitement avec ces deux frères, tous deux ennemis jurés de Manuel Castillo , général en chef de l'armée de la province, et qui était parent et ami intime du président Torrices.

Peut-être cette inimitié influa-t-elle même un peu trop sur les sentimens de Bolivar qui n'avait pu oublier les torts de Castillo à son égard

Lorsque le temps de l'élection d'un président fut prochaine, Gabriel Pineres proposa confidentiellement au général Bolivar le poste de général en chef, s'il voulait l'aider à le faire nommer président. Bolivar accepta la proposition ; mais on prétend qu'il songeait déjà à se faire nommer lui-même dictateur de Carthagena, afin d'employer tous les moyens que la province avait alors, à se mettre en état de maicher une seconde fois contre les Es-

pagnols. On peut croire du moins que Bolivar ne pouvait accepter que provisoirement et par politique, un rang inférieur à celui qu'il avait occupé à Caracas.

En arrivant à Carthagena, le général Bolivar alla se loger au palais de l'évéque qui avait émigré. Là, s'étaient établies, quinze jours avant l'arrivée du général, madame Soublette et ses deux jolies demoiselles. Ces deux sœurs auxquelles j'ai rendu plusieurs fois visite, ne parlaient de Bolivar qu'avec le plus grand enthousiasme; il y avait même un ton d'affection et de tendresse dans leurs paroles. Elles ne le nommaient plus Bolivar, c'était tout simplement le pampre Simon ^ Au reste, les habitans de Caracas et de Laguaira, les habitans de Saint -Thomas de La Angostura, dans Guayana, s'accordent tous sur la nature des liaisons du général avec ces demoiselles. Elles n'ont pas nui, sans doute, à l'avancement de M. Charles Soublette, leur frère, secrétaire-général du président libérateur.

Quand les deux frères eurent tout réglé

1 Simon, comme on sait, est le prénom du général.