CHAPITRE X

Bolivar lui-même était en affaires avec les Pineres, dans son cabinet particulier. Cependant, je voyais entrer, à chaque instant, une foule d'hommes, et, peu après, j'en voyais sortir un aussi grand nombre. Tout était mouvement, agitation, confusion dans la maison du ci-devant dictateur. Je ne pus m'empècher de comparer cette maison si animée, avec le palais, alors si tranquille du président qui était, à cette heure-là, malade dans son lit.

Le lendemain, les représentans de l'assemblée législative de la province de Carthagena s'assemblèrent à leur place accoutumée, dans le palais de l'ex-inquisition. Tous les membres étaient présens, à l'exception, du président Torrices, qu'une violente fièvre, produite sans doute par l'inquiétude de son esprit, retenait dans son lit. Pineres, son antagoniste, fut très satisfait d'apprendre cette nouvelle , parce que, par cet incident, la présidence lui appartenait de droit. Le cortège qui devait accompagner le président par intérim, s'assembla à la maison de ce haut fonctionnaire.

J'arrivai, avec mes adjudans, un peu plus tard qu'à l'heure fixée, et je trouvai une très,

nombreuse compagnie assemblée dans les salons. Dès que Pineres me vit entrer, il se leva de son siège, vint à ma rencontre jusqu'à la porte du salon, me prit par la main, et me dit, très poliment, qu'il tardait à l'assemblée de me voir. Il m'indiqua alors un siège qui était placé en face du sien , s'informa de ma santé avec un air d'intérêt, et me reprocha obligeamment de ne lui avoir pas encore rendu visite. Il me fit ensuite une foule de questions insignifiantes, mais d'une manière embarrassée , qui annonçait assez la préoccupation de son esprit, jetant de temps en temps les yeux vers la porte, et ensuite vers la grande place. Ni Bolivar, ni Marinno, ni aucun des officiers caraguins non employés dans l'armée de Carthagena, n'étaient présens à cette réunion solennelle.

, Peu de temps après mon arrivée, on vint annoncer au vice-président Pineres, que tout était prêt pour le recevoir à l'assemblée. Le nombreux cortège qui l'accompagnait, lequel était composé des officiers civils et militaires de la province , et de quelques étrangers de marque , fut obligé de traverser la place