CHAPITRE X. 1C

publique, remplie de troupes rangées en bataille. Pineres parut désirer haranguer ces troupes, mais Castillo et Ducoudray, placés l'un à sa droite, l'autre à sa gauche, avaient l'oeil sur tous ses mouvemens, et étaient décidés à s'opposer à cette tentative dangereuse et inusitée. Il parut avoir deviné notre attention. Après nous avoir regardés pendant quelques minutes, il se tourna brusquement vers le général Castillo, qui était à sa gauche, et s'écria : vamos, vamos, allons, allons. En disant ces mots, il fit un mouvement avec son bras gauche, et salua de la main droite, dans laquelle il tenait son chapeau.

Comme l'assemblée était publique, on avait réservé des sièges dans l'intérieur pour le général en chef et les autres officiers, et pour quelques étrangers de marque. Une demiheure après l'ouverture de la séance, qui était présidée par Gabriel Pineres, un des représentans, qui était dévoué à la faction des Pineres, se leva, et fit la motion de former l'assemblée en comité secret, pour qu'il lui fût communiqué une affaire dont l'importante discussion exigeait que les députés eussent la

liberté de parler sans être gênés par l'autorité militaire, et surtout par les étrangers. Divers murmures s'étant élevés de plusieurs points de l'assemblée, le président Pineres agita sa sonnette ; quelques-uns voulurent prendre la parole, mais Pineres les rappela à l'ordre et leur imposa silence. Il ordonna à l'officier de garde de faire évacuer la salle à tous ceux qui n'appartenaient pas à l'assemblée, et ensuite de fermer les portes. Son ordre fut exécuté, à la grande surprise de tous les membres, aucun président d'assemblée, dans un état libre, n'ayant le droit de se permettre autant, à moins qu'il n'y soit autorisé par la majorité. Je dis alors, en riant, à Castillo, auprès duquel j'étais assis, quand j'entendis cette étrange motion du docteur S... que c'était une pièce de quarante-huit qu'on venait de tirer sur nous, et lui fis remarquer l'accord manifeste qui existait entre Pineres et ce docteur. Castillo me dit à son tour, que S. avait eu, la veille au soir, de longues conférences avec le vice-président, et ensuite avec le général Bolivar; et qu'on l'avait vu passer trois ou quatre fois de la maison de l'un dans celle de l'autre.