CHAPITRE X

Aussitôt que je fus sorti de l'assemblée, j'ordonnai au commandant de l'arsenal de faire mettre à ma disposition les quatre pièces d'artillerie que je lui avais désignées, la veille; j'ordonnai en même temps qu'on distribuât un plus grand nombre de cartouches aux différens postes, et fis prévenir le commandant de ces troupes d'être prêt au premier signal. Chaque colonne avait reçu, la veille au soir, les instructions nécessaires. La tranquillité publique devait être maintenue, on devait réprimer tout acte de violence, prévenir l'effusion du sang , et laisser une parfaite liberté aux députés. Mais, comme le président Torrices avait fait entendre, dans la conversation qu'il avait eue avec moi et Castillo, que ses amis craindraient d'agir en sa faveur, s'ils n'étaient soutenus par une force armée respectable, j'avais concerté ces mesures avec le général Castillo.

Tandis que les deux généraux étaient encore dans l'assemblée, ils virent entrer le corrégidor, Elias Lopez, qui était mandé à la barre comme directeur de la police. Les amis de Torrices, instruits qu'une force armée respec-

!i02 HISTOIRE DE BOLIVAR.

table était prête à soutenir leur indépendance, ne se laissèrent point intimider par les tentatives hostiles des amis de Pineres contre le gouvernement existant, et une grande majorité vota pour que Manuel Rodriguez Torrices fût maintenue dans sa dignité de président, tandis qu'une autre grande majorité élisait vice-président don Juan de Toledo, de sorte que Gabriel Pineres fut entièrement exclu. Furieux de cette défaite, les amis des Pineres déclarèrent qu'une force armée avait été réunie pour influer sur les votes de l'assemblée; ils firent alors la motion que le corrégidor serait appelé pour confirmer ce fait.

Dans le cours de la matinée suivante, je reçus l'invitation écrite du corréeridor Elias Lopez de passer à son bureau, où lui, corrégidor, avait quelque affaire à me communiquer. Je fus surpris de recevoir une invitation de cette espèce; je n'en dis pas moins au porteui- du message du corrégidor, que si le corrégidor avait quelque communication d'importance à me faire, il n'avait qu'à prendre la peine de passer chez moi , en personne, que je le recevrais avec plaisir. Quelques minutes