CHAPITRE XI

quelques ortolans pour vivre. Les ortolans étaient alors très abondans dans les environs de Carthagena. En un mot, cette batterie^ ainsi qu'on l'appelait, du moins, n'exposa pas seulement Bolivar aux railleries les plus piquantes de la part des habitans , mais elle donna la plus triste idée des talens militaires du capitaine-général et du commandant en chef des troupes assiéereantes. Il ordonna ensuite que le drapeau de la province de Carthagena fut arboré à son quartier -général, comme s'il était déjà maître de la place.

Aussitôt que les troupes de Bolivar eurent appris que l'eau du puits de La Popa était corrompue, il devint nécessaire de s'en procurer à une autre source. Mais, comme l'eau de source est très rare dans les environs de Carthagena, il fallait envoyer au loin des chevaux, des mulets, des ânes, escortés par de forts détachemens, pour en rapporter au camp.

Cependant, le général Bolivar continuait à assiéger Carthagena, même après avoir reçu la nouvelle de l'arrivée du général Castillo , le 2 5 mars, à l'île Margarita. Le commissaire

2 '^6 HISTOIRE DE EOLfVAr..

(lu congrès de la Nouvelle-Grenade, le révérend père Marimon, le gouverneur de Carthagena, Juan de Dios Amador, et plusieurs autres, vinrent trouver le général Bolivar à son quartiergénéral de La Popa, lui firent les plus fortes représentations sur les conséquences d'une guerre civile, dans de telles conjonctures, le pressèrent de joindre le reste de ses forces à la garnison de Carthagena, et, après la réunion de ses troupes, de marcher contre l'ennemi commun. Ils lui offrirent le commandement en chef, des provisions et des munitions de toute espèce pour tenir la campagne ; le tout en vain. Il répondit qu'il ne pouvait accepter ces propositions que dans le cas où Carthagena lui ouvrirait ses portes et le recevrait dans la forteresse avec ses troupes. Comme ses intentions secrètes étaient trop bien connues , on craignait , non sans raison, qu'une fois maître de la place, il ne songeât plus qu'à se venger. Toutes les négociations furent donc rompues de nouveau, et les hostilités recommencèrent, bien que le général espagnol Morillo qui était arrivé à Santa Martha et avait débarqué un corps de troupes