CHAPITRE XI. 2a

taquer Cartliagena par la force des armes, et de traiter ses habitans en ennemis. Après avoir émis cette opinion tous d'une voix , ils firent retentir l'air des acclamations bruyantes de Dive notre libérateur Bolivar \ mort à Castillo et à ses partisans ! Aussitôt que les troupes de Bolivar se montrèrent sous les murs de Carthagena, elles furent accueillies par quelques coups de canons chargés à mitraille. Elles se replièrent alors sur un couvent de moines , situé sur une haute colline, et peu éloigné de la ville. Le couvent de ces moines était désigné sous le nom de Nuestra senora de la Popa de la Candelaria.

Quelques jours après que Bolivar se fut emparé de ce poste , diverses maladies commencèrent à se déclarer parmi ses troupes , lesquelles furent causées , en grande partie , par le manque d'eau fraîche. A cette occasion je dois rapporter un fait qui prouvera à quelles extrémités peut entraîner l'esprit de parti dans les guerres civiles. Un officier de la garnison de Carthagena , qui savait que Bolivar ne pouvait occuper d'autre poste que celui de La Popa, ne craignit pas de propo-

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ser (l'empoisonner le seul puits qui s'y trouvât. Cette odieuse mesure fut exécutée en mettant, clans ce puits, une grande quantité de peaux corrompues d'animaux et de plusieurs autres matières aussi malfaisantes ; elle eut, pour résultat, d'engendrer des maladies parmi les assiégeans et dVn faire mourir un grand nombre dans des douleurs intolérables.

Le général Bolivar n'avait avec lui qu'une seule petite pièce d'artillerie qu'il fit pointer contre une place qui avait quatre pièces de douze. Son commandant d'artillerie, M. Gollot, dont je tiens ce fait, officier français, très distingué dans cette arme, s'efforça de le faire renoncer à ce dessein, en lui remontrant que cette mesure était aussi ridicule qu'inutile, mais Bolivar ne voulut entendre à aucune représentation. Le lieutenantcolonel CoUot fut donc obligé d'obéir; mais, avec la plus grande répugnance. Quand l'ordre fut donné de faire feu sur la place, les habitans de Gartliagena dirent, en plaisantant, que Bolivar, sans doute, avait besoin de provisions et qu'il était obligé de tuer