CHAPITRE XII

Conséquences des hostilités de Bolivar contre Carthagena. Situation de la Nouvelle-Grenade et de Venezuela. — Le marquis de San Léon et le capitaine-général Cagigal. — Mort de Boves. — Exécution de Ribas. — Cruautés de Morales. — Conspiration des Noirs.

Le départ de Bolivar augmenta singulièrement la puissance de son rival, le général Manuel Castillo , et, malgré la promesse formelle d'oublier le passé et de vivre en bonne harmonie, l'esprit de parti et la haine dont sont naturellement animés, l'un contre l'autre, l'habitant de Caracas et celui de Grenada, ne laissaient pas de subsister dans toute leur

force. Les chefs des troupes de Bolivar étaient singulièrement irrités contre tous ceux qui appartenaient à l'armée de Carthagena, et particulièrement contre son chef, le général Castillo. Avant son départ, Bolivar avait nommé son cousin, Florencio Palacios, comme devant lui succéder dans le commandement du reste de ses troupes, qui, de deux mille quatre cents hommes , étaient réduites , par la désertion et la maladie, à environ sept cents hommes. Par le traité conclu avec Bolivar , Castillo s'était engagé à fournir à ces troupes des provisions et des munitions de toute espèce, mais à la condition expresse que le général Palacios et ses soldats seraient mis sous ses ordres , à lui Castillo; à quoi Bolivar avait été obligé de consentir, parce que ces soldats manquaient de tout. Cependant , lorsque cet article du traité leur fut connu , ils témoignèrent hautement leur mécontentement; quelques officiers se permirent même des plaisanteries mordantes contre Castillo , lesquelles lui furent rapportées, et, peut-être, avec un peu d'exagération. Castillo était vain , fier et susceptible. 11 s'était llatté que l'absence du