CHAPITRE XII

général Bolivar ferait tout oublier, et que bientôt l'ordre et l'harmonie se rétabliraient. Il devint furieux en entendant ce rapport. Mais je dois rendre justice à la mémoire du général Castillo, en disant que ses ennemis ont faussement allégué contre lui, qu'il était secrètement attaché aux Espagnols; c'est une allégation calomnieuse, qui ne repose sur aucun fondement. Ses intentions furent toujours droites et pures , en tout ce qui concernait la liberté et la prosprité de son pays, quoiqu'il fut très ambitieux, et que ses passions fussent violentes. Plein de ressentiment contre l'ex-armée assiégeante, Castillo, le jour même de l'embarquement de Bolivar pour l'ile de la Jamaïque , ordonna qu'elle quittât son poste de La Popa, et qu'elle allât camper en dehors des portes de Carthagena, dans un lieu très humide et très marécageux. Mais, quand les officiers de l'armée s'aperçurent que ce camp , outre les inconvéniens de sa situation , était placé tout au-dessous des batteries d'un ouvrage extérieur appelé le fort San Felipe, de sorte que Castillo, à la moindre démonstration de révolte, pouvait détruire eux et leurs

troupes, en quelques minutes, ils se permirent des représentations qui ne firent qu'augmenter l'exaspération de Castillo, qui leur envoya l'ordre péremptoire de ne pas changer leur lieu de campement. Il n'était permis qu'à quelques officiers d'entrer dans la ville pour se procurer les choses dont ils avaient besoin ; de plus, les gardes des portes et des batteries de la place furent renforcées, comme si l'on craignait quelque entreprise soudaine contre la forteresse. Ces mesures indiquaient pleinement à Palacios et à ses officiers les véritables sentimens du général Castillo à leur égard. Ils assemblèrent alors un conseil de guerre , dans lequel il fut résolu de se retirer à Turbacco, à quatre lieues de Carthagena; ce qui fut effectué dans la même nuit.

Le lendemain matin , Castillo reçut de Palacios, une lettre dans laquelle celui-ci lui donnait avis de sa résolution et lui exposait les motifs qui l'avaient obligé à la prendre. Il terminait cette lettre en lui assurant que , pourvu qu'on continuât à lui fournir des provisions et des munitions, et qu'on y ajoutât quelques troupes auxiliaires, il était entièrement dis-