CHAPITRE XH

meur sanguinaire, ne se portât aux plus graves excès. Trois des plus respectables habita ns de Caracas offrirent d'aller à sa rencontre pour le complimenter sur son arrivée, et pour lui assurer qu'on fournirait à ses troupes toutes les choses dont elles auraient besoin, afin de lui ôter jusqu'au moindre prétexte d'exciter du désordre dans la ville. L'ancien maître de Machado , le comte de La Grange était lui des trois députés. Machado, dès qu'il les aperçut, ordonna de faire halte. Il s'avança alors vers eux, et leur reprocha durement d'avoir reçu et toléré si Ion g -temps les insurgés et leurs chefs, puis il ajouta qu'il était venu pour punir les habitans de Caracas de leur trahison. Le comte de La Grange croyant qu'il conservait encore quelque autorité sur l'esprit de son ancien domestique, voulut essayer de justifier sa conduite et celle des habitans , mais il avait à peine commencé à parler, que lui et un de ses compagnons furent tués sur-lechamp. Le troisième dut son salut à la vitesse de son cheval. A peine fut-il rentré dans la ville, qu'il vint annoncer le meurtre de ses collègues à la junte assemblée. Machado en-

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ll^l HISTOIRE DE BOLIVAR.

tra peu après dans la ville, à la tête de ses troupes , qu'il rangea en bataille sur la place publique. Il se présenta ensuite, le sabre nu à la main, dans la salle où la junte, présidée par l'archevêque , délibérait sur le choix du parti à prendre, dans ces graves conjonctures. Après avoir adressé aux différens membres de cette assemblée les plus violens reproches , « où est ce traître de Gonzales ? » ajouta-t-il d'une voix terrible, « c'est un s.... gueux. « Le marquis de San Léon lui ayant demandé d'an ton sévère ce qu'il voulait au colonel, « je viens pour lui couper la gorge, « répondit Machado en brandissant son sabre de la manière la plus menaçante. L'assemblée était consternée. Cependant, l'archevêque se hasarda à lui dire que le colonel Gonzales n'était pas présent pour le moment; mais que, s'il voulait attendre, il l'enverrait chercher. Le marquis de San Léon, indigné d'une telle conduite, se leva de son siège, et, s'avançant tout près de Machado, il lui demanda d'une voix calme, mais ferme, pourquoi il parlait aux membres du gouvernement, les représentans de son roi, d'un ton que ne souffrirait pas le moin-

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