CHAPITRE. XII

dre de ses sujets. 11 lui ordonna de retourner sur-le-champ auprès de ses troupes, et de leur assurer qu'on pourvoirait à leurs besoins ; mais il ajouta qu'il le rendait responsable de tout le mal qui serait fait aux citoyens. En cas que ce chef insolent n'obéît pas à son ordre, il le menaça de le faire arrêter et de le faire juger comme perturbateur de la tranquillité publique. Intimidé à son tour, Machado bégaya quelques mots d'excuses , promit d'obéir, et tint parole fidèlement. Ainsi furent sauvés les habitans de Caracas par la fermeté d'un seul homme.

Après que les deux dictateurs eurent quitté Cumana , quelques chefs , parmi lesquels nous citerons Ribas, Villapol et Bermudes, trouvèrent le moyen de rassembler les patriotes épars, et de former un corps de deux mille hommes qui se fortifièrent à Maturin. Ils envoyèrent ensuite quelques centaines d'hommes à Urica , qui n'en est qu'à une petite distance. Boves marcha contre cette dernière place, et, le 5 décembre, en prit possession, après y avoir rencontré quelque résistance. Il fut lui-même blessé dans cette affaire d'un

l[\[\ HISTOIRE DE BOLIVAR.

coup de lance dont il expira sur-le-champ. Ses soldats, furieux de la mort de leur chef, passèrent la garnison au fil de l'épée, et n'épargnèrent pas même les femmes, les vieillards et les enfans.

Don Francisco Thomas Morales prit alors le commandement en chef de cette division, et marcha aussitôt sur Maturin , où beaucoup de patriotes avec leurs familles, et les troupes dispersées d'Urica s'étaient retirées. Il attaqua cette place, le ii décembre, et la prit d'assaut , après une défense opiniâtre. Toutes les personnes qui tombèrent entre les mains de ses soldats furent passées au fil de l'épée. Ribas etBermudes, avec quelques officiers s'échappèrent , poursuivis vivement parla cavalerie ennemie. Cependant Ribas et et quelques-uns de ses compagnons furent atteints, le 20 décembre , dans la vallée de Pa- 2ua. Ils furent désarmés, enchahiés et remis au commandant espagnol Manuel Gomez, qui les envoya à Morales. Il furent traités, sur la route, avec la plus grande barbarie. Peu après leur arrivée à Barcelona, où Morales avait fixé son quartier général, ils furent fusillés