CHAPITRE XIll

d'aboid si les matelots que je devais choisir étaient prêts. Je lui répondis que non. 11 parut consterné en recevant cette réponse. Vers une heure du matin, il vint de nouveau à moi, au milieu du bal, et me demanda d'un air chagrin , si je n'avais pas encore donné les ordres nécessaires relatifs aux matelots. Je lui répondis une seconde fois que non; mais j'ajoutai qu'il ne devait pas retarder son départ d'une minute, à cause de moi. Au point du jour, je quittai la salle de bal, suivi de Teno avec lequel je m'embarquai pour le principal fort , et j'ordonnai de tirer le canon d'alarme. Bientôt après, chacun fut à son poste. J'ordonnai alors à tous les matelots des trois autres forts de se rendre à San Fernando. Là, je leur annonçai que le gouvernement avait besoin de bons matelots pour une expédition qui ne devait pas durer plus d'un mois, et que je m'étais rendu garant de leur empressement à s'embarquer pour lui si court espace de temps. Ils accueillirent mes paroles par des acclamations devwa lapatrial et dirent qu'ils étaient à ma disposition. J'engageai alors Teno qui ne pouvait revenir de TOM. I. 17

2 58 HISTOIRE DE BOLIVAK.

son étonnement, non plus que les autres officiers de l'escadre, à choisir les meilleurs matelots.

Quand le général Castillo apprit tout ce qui se passait à Boca Cliica, il parut soucieux et mécontent. Il vint un jour me rendre visite, et, après avoir dîné avec moi, il me demanda combien de rations de poisson je distribuais tous les jours. Je lui fixai le nombre. Il me dit alors avec hauteur : « cela n'est pas assez; vous devez prendre plus de poisson que cela. « Je lui représentai l'absurdité d'une telle prétention, ajoutant que j'étais le commandant en chef des ports, mais non des poissons de la mer, et que je ne pouvais ordonner à ceux-ci de remplir nos filets. Tous les assistans rirent de bon cœur de ma réplique; mais Castillo se leva furieux, prit son épée et me dit que j'entendrais bientôt parler de lui. Il fit quelques pas pour sortir, et ordonna à l'officier qui commandait ma garde de m'arréter, pour que je fusse traduit devant une cour martiale, ayant désobéi à ses ordres. Comme j'entendis ces paroles, je pris mon uniforme et mon épée, et, en présence du général, j'ordonnai '.1 ' -