CHAPITRE XIII

clans les îles de Boca Chica et de Baru. 11 créa aussi des compagnies de pêcheurs qui prenaient, tous les jours, sous la protection de ces chaloupes, une grande quantité de poissons. Des milliers d'étrangers , qui habitaient alors Carthagena, pourraient appuyer ces assertions de leur témoignage, au grand déplaisir de Bermudeset de Charles Soublette qui , dans plusieurs occasions , se sont efforcés de calomnier mes actions et de rabaisser mes services.

Pendant mon commandement dans les forts de Boca Chica, je me montrai toujours prêt à donner l'exemple de l'ordre et de la soumission à la discipline , et à m' exposer au danger. Un jour, par exemple , j'ordonnai que deux cents hommes feraient une sortie du fort de San Fernando pour repousser quelques incendiaires du village de Boca Chica, mais je ne pus trouver plus de vingt volontaires qui voulussent suivre un certain lieutenantcolonel qui servait sous mes ordres et dans lequel ils n'avaient pas la moindre confiance. Je me mis alors à la tète de ces vingt volontaires, et aussitôt , plus de trois cents hommes

vinrent se ranger autour de moi. Lorsque l'ennemi apprit que j'étais à la tête de ce détachement, il se mit à fuir et ne revint plus.

Un autre jour, j'ordonnai de détruire une batterie qui n'était d'aucune utilité, et d'enlever plus de trois mille boulets de canon qui étaient entassés dans la redoute. Le commandant de l'artillerie, le colonel Taborda, me représenta que ses artilleurs étaient trop occupés pour transporter ces boulets à l'arsenal; sur ce refus, je publiai un ordre du jour, portant que tout individu, sans distinction de rang ni de personne, venant au fort San Fernando, y apporterait un de ces boulets. Je ne tardai pas à être informé que cet ordre obtenait l'approbation générale; mais j'appris en mêmetemps que trois officiers de l'état-major seulement avaient dit qu'ils ne se soumettraient pas à un ordre si avilissant pour des officiers de leur importance. Ces officiers m'ayant été nommés , je résolus de les soumettre sur-lechamp à une mesure que je n'avais ordonnée que parce qu'elle me paraissait de la plus impérieuse nécessité, dans les conjonctures difficiles où nous nous trouvions : j'envoyai