CHAPITRE XIV

composaient cette pièce importante, avaient été dressés d'avance, que le général Bolivar était assis sur un grand fautenil, plus haut de deux pieds que tout autre siège qui se trouvait dans l'assemblée. Je dois avouer que la vue de ce fauteuil me choqua ainsi que beaucoup d'autres; il n'était guère possible de le regarder sans penser à un trône.

Le général Bolivar ouvrit la séance par im discours préparé depuis long- temps. Il s'efforça de démontrer qu'il était absolument nécessaire d'avoir un gouvernement central, c'est-à-dire de remettre l'autorité entre les mains d'une seule personne, et il priait l'assemblée de nommer cette personne, avant le départ de l'expédition.

Brion représenta alors la nécessité de cette nomination, et dit que le général Bolivar était l'homme qui convenait à ce haut poste ; que si la majorité se déclarait en sa faveur, ce dont il n'avait pas le moindre doute, il emploierait toutes ses ressources et tout son crédit à augmenter le nombre des vaisseaux de guerre et les bâtimens de transport , qu'enfin il était prêt à tout pour seconder le général

l'jS HISTOIRE DE BOLIVAR.

Bolivar, mais lui seul. Brion s'adressant ensuite à Mariîino, lui dit : « Consentez-vous, » général Marinno, à ce que le général Bo)i- » var soit capitaine-général de Venezuela et ^) de la Nouvelle-Grenade, et notre seul com- » mandant? répondez, oui ou non. » Il fit ainsi le tour de l'assemblée, désignant chacun par son nom, et lui adressant la même question. Après que Brion eut obtenu ainsi le consentement de chaque membre de l'assemblée individuellement , Bolivar fut nommé notre commandant en chef.

Cependant Bolivar conservait un secret ressentiment contre Aury, qui, dans l'assemblée d-ont nous venons de parler, s'était opposé à ce que l'autorité civile et militaire fût remise entre ses mains. Pendant le dernier siège de Carthagena, Aury avait fait les plus grands efforts pour approvisionner la place; il avait exposé sa personne et ses propres vaisseaux à de grands dangers, avait reçu à bord plusieurs centaines de familles, lors de l'évacuation de Carthagena; enfin, il avait rendu de grands services à la République, qui lui devait des sommes d'argent considérables.