CHAPITRE XIV

Pendant qu'il était avec nous aux Cayes, il demanda, en paiement de cette dette, la propriété d'une goélette, la Constitution ; et, dans sa demande écrite qu'il adressa au père Marimon , en sa qualité de commissaire-général du congrès de la Nouvelle-Grenade, la seule autorité compétente qui fût venue avec nous aux Cayes, il disait que, si sa demande lui était accordée, non-seulement les trois vaisseaux de guerre qui lui appartenaient prendraient part à l'expédition projetée de Bolivar, mais encore qu'il engagerait quatre ou cinq autres propriétaires de corsaires à se joindre à lui. Aussitôt que Bolivar eut appris que Marimon qu'il savait d'ailleui s très disposé en faveur d'Aury, avait nommé une commission pour examiner la demande de celui-ci , il envoya chercher (c'était le lendemain de son élection comme général en chef) ce père Marimon et l'intendant Zea, qui avait été nommé un des arbitres, et les réprimanda très sévèrement devant moi ainsi que le commodore Brion, pour s'être mêlés de cette affaire, annula la juste sentence rendue en faveur d'Aury, et !a déchiraen pièces, quoiqu'elle fût déjà écrite,

28o HISTOIRE L)E BOLIVAR.

signée et approuvée. Il pria ensuite le général Marion , gouverneur des Cayes, de mettre une garde de troupes haïtiennes à bord de la Constitution ^ pour chasser les matelots d'Aury de ce vaisseau, et pour se l'approprier. Il résulta de cet acte arbitraire que notre expédition perdit avec le commodore Aury plus de quatre cents bons matelots , environ cinquante officiers étrangers, et huit vaisseaux armés. Bermudes , secrètement ennemi de Bolivar, resta avec Aury; ainsi firent le colonel Ducayla, CoUot, ex-commandant de l'artillerie de Bolivar, Garcia et plusieurs autres.

Les habitans des Gayes , chez lesquels la loi défend le duel , furent grandement scandalisés, en apprenant que plusieurs chefs patriotes avaient échangé des cartels. Bolivar lui-même fut appelé en duel par le lieutenant-colonel Mariano Montilla. Gomme les détails de cette dernière affaire peuvent servir à faire connaître le caractère de mon principal personnage, je m'empresse de les donner à mes lecteurs.

Montilla, né à Garacas, arriva de la Jamaïque aux Gayes, en mars 1816, pour offrir ses