CHAPITRE XIV

se rendre dans une pièce voisine. Bolivar sauta de son hamac et les joignit. Comme Zea et quelques dames de la famille Valdez et moi nous étions placés tout près de la porte de cette pièce qui était ouverte, je vis Bolivar parlant à Hernandez à voix basse , et gesticulant beaucoup; ce qu'il faisait toujours quand il s'entretenait de quelque sujet qui l'intéressait. Il me sembla qu'Hernandez répliquait au général; mais à la fin, il quitta Bolivar et s'en alla avec Chamberlain , sans souhaiter le bonsoir à aucun de nous. Chamberlain, après une demi-heure d'absence, revint seul nous rejoindre à la maison de Valdez; il dit très bas quelques paroles à Bolivar qui parurent lui faire le plus grand plaisir. Le général Bolivar, l'intendant Zea, les deux aides-de-camp et moi, nous quittâmes ensemble la maison de Valdez. Le général nous prit Zea et moi chacun par le bras et nous dit en plaisantant qu'il était maintenant bien escorté, en cas que Montilla voulût entreprendre quelque chose contre lui. Nous le laissâmes à la porte de la maison de M. Joseph Downie, et nous nous retirâmes.

Le lendemain matin à sept heures, un autre aide-de-camp de Bolivar, le capitaine Demarquet, entra chez moi précipitamment, et me pria de me rendre sur-le-champ auprès du général, qui avait quelque communication importante à me faire. Je courus chez Bolivar, que je trouvai dans son lit et commençant à s'habiller. Aussitôt qu'il me vit entrer, il sortit de son lit et me dit en souriant, quoiqu'il parût très agité : « Mon cher ami, j'ai » besoin de votre avis ; ayez la bonté de lire » cette lettre et de m'en expliquer le contenu, » car je n'entends pas assez bien le français -» pour savoir ce qu'elle signifie. » Cette lettre était adressée au général Bolivar par M. Charles Laveaux, que j'avais eu occasion de voir souvent à Carthagena où il était accrédité en qualité de représentant de la nation française. Elle était conçue en ces termes :

«Monsieur le général,

» Le lieutenant-colonel Mariano Montilla , )) mon ami, m'a choisi pour vous envoyer ci-