CHAPITRE XIV

« Quoi donc ! » réponclit-il fort agité, « serait-ce » là votre opinion , mon cher ami? » — « Toiit- 5) à -fait. Mais comment avez -vous pu vous «attirer un cartel si singulier? et pourquoi » Montilla vous attribue- t-il un écrit aussi «infâme? C'est à Hernandez et non à vous » qu'il aurait dû écrire. Mais, au reste, géné- » rai, soyez tranquille, je verrai Laveaux, et je » ne souffrirai jamais qu'à propos d'une aussi » ridicule accusation , vous soyez inquiété par » vos inférieurs. » Il m'embrassa , grandement charmé de la chaleur avec laquelle je m'exprimais, et m'appela son meilleur ami.

Je me rendis d'abord chez Laveaux, qvie je ne trouvai pas chez lui; de là, j'allai chez Montilla, où je trouvai ces deux messieurs, qui me parurent engagés dans une conversation fort animée avec le lieutenant -colonel de cavalerie, Rafaël Zugo.

M. Laveaux reconnut qu'il était l'auteur de la lettre envoyée au général Bolivar, mais il ajouta qu'il ne l'avait envoyée que sur la pressante invitation du colonel Montilla. Je me tournai alors du côté de celui-ci, et lui demandai la raison d'un tel procédé envers un

homme qui était notre commandant eii chef. « Oh! » (Ut-il, ce vous ne connaissez pas cet » homme-là comme moi, depuis phisieursan- )) nées; je vous dis positivement qu'il est, lui » seul, l'auteur du libelle dont je me plains. » Telles furent les paroles deMontilla. Après une longue conversation , je dis à MM. Laveaux et Montilla que je ne voulais pas regarder la lettre de M. Laveaux comme un cartel, mais que s'ils persistaient à vouloir se battre avec lui , j'exposerais ma vie contre eux, plutôt que de souffrir que la vie d'un homme , qui importait au salut de la Colombie, fût menacée le moins du monde. J'étais tellement convaincu de l'innocence de Bolivar , que j'offris à Montilla de lui faire donner une déclaration écrite du général , conçue en termes honorables , et qu'il pourrait montrer à qui bon lui semblerait. Montilla désirait qu'il y fut formellement avoué que Bolivar n'avait pris aucune part à la rédaction dudit libelle. Je rejetai positivement cette proposition , comme portant atteinte au caractère du général , mais je m'engageai à lui obtenir cette satisfaction d'Hernandez. M. Laveaux intervint alors, et dit