CHAPITRE XIV

à Moiitilla que mes propositions étaient honorables et satisfaisantes; il ajouta qu'il suffirait d'amener Hernandez chez lui, Laveaux, où il reconnaîtrait avoir eu tort de faire afficher ce libelle contre Montilla. Celui-ci consentit à cet arrangement, et j'engageai ma parole que tout aurait lieu ainsi qu'il avait été convenu. Je promis en outre d'amener, à quatre heures de l'après-midi, le capitaine Hernandez chez M. Laveaux.

De retour chez Bolivar , je le trouvai seul dans sa chambre à coucher , où il se promenait de long en large. Il était très pâle et paraissait très abattu. Je lui rapportai minutieusement toute la conversation que j'avais eue avec ces messieurs; ce qui parut en somme lui faire grand plaisir. Cependant, lorsque je lui rapportai qu'Hernandez devait aller s'excuser, il sauta de dessus sa chaise, et me dit brusquement : « Comment donc ! auriez-vous con- « senti à cela. » — « Sans doute » lui répoiidis-je, « il faut absolument sauver votre hon- » neur , qui est fortement compromis par » l'accusation formelle deMontilla, qui paraît «fermement croire quevouSf et non pas Her-

294 HISTOIKE DE BOLIVAR.

»nandez,étes l'auteur de ce libelle; il est » donc nécessaire qu'il n'y ait pas même con- » tre vous l'ombre du soupçon. » — « Vous » avez raison , mon cher ami, c'est vrai , il ne « faut pas qu'on me soupçonne. »

Bolivar me dit ensuite qu'il n'écrivait pas bien en français , que , d'ailleurs , cette affaire lui tracassait trop l'esprit , pour qu'il fût capable d'application ; il me pria donc de répondre à M. La veaux ; ce que je fis en des termes fort honorables pour le colonel Montilla, mais je ne parlai ni du défi ni du libelle du capitaine Hernandez. Lorsque j'eus fini mon brouillon, Bolivar se mit à le lire. Il en parut fort content , le copia aussitôt, et après avoir signé et cacheté sa lettre , me pria de la remettre moi-même.

Quand je fus de retour auprès du général, je lui dis que Montilla et Laveaux étaient tous les deux satisfaits. « Fort bien , » me dit-il , « il » ne nous sera peut-être pas aussi facile d'ob- » tenir d'Hernandez qu'il se rende chez M. La- » veaux. Mais, » ajouta -t- il « cette démarche » est nécessaire , absolument nécessaire , et » elle se fera. » Il prononça ces dernières pa-