CHAPITRE XIV

rôles avec emportement, et se promenant de long en large dans la chambre. « Bien ! colonel, » ajouta-t-il, « ainsi, mon cher ami, ne » manquez pas de vous trouver ici à quatre » heures; je dois aller préparer Hernandez, il w sera ici à cette heure, et partira avec vous. »

A quatre heures je me rendis chez le général, mais à peine étais-je entré dans la maison, que le colonel Paez vint au-devant de moi pour me prier de ne pas aller plus loin, et d'attendre quelques minutes, parce que le général s'entretenait avec le capitaine Hernandez.

Cette conversation particulière me parut étrange, car il me semblait tout naturel que j'y prisse part. Cependant j'avais alors une trop haute idée du caractère du général Bolivar, pour le croire capable d'une fausseté. Au bout de quelques instans, le général me fit demander. Lorsque je m'approchai de lui , je lui trouvai la figure fort rouge et fort animée. Il me dit à voix basse, en s'avancant vers moi : « Ne faites aucun reproche à Her- » nandez,je Vai déjà faitl » Hernandez était en grand uniforme, mais sans épée; il tenait son chapeau à la main : son visage portait

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évidemment l'empreinte du mécontentement et du dépit. Le général me dit ensuite à haute voix qu'Hernandez était prêt à me suivre. Hernandcz, à ces paroles, s'élança de l'appartement, se couvrit la figure de son chapeau, et s'écria : « Vamos, vamos, (allons, allons.)» Je le suivis un peu, surpris de cette conduite, et quand nous fûmes dans la rue, comme il marchait très vite : « Capitaine , » lui dis-je , « n'allez pas si vite, je ne saurais vous sui- » vre , il fait trop chaud. » — « Je vous de- » mande pardon , » répondit-il en ralentissant son pas, « mais vous m'excuseriez si vous sa- » viez tout ce qui est arrivé. » Il prit alors ma main, et quelques larmes coulèrent de ses yeux. «Mais, capitaine Hernandez, qu'a- » vez-vous? êtes -vous malade? que peut -il » vous être arrivé? » Jusqu'alors je l'avais traité avec une grande sévérité, parce que j'étais convaincu qu'il était l'auteur du libelle; mais alors il me vint quelques doutes àd'esprit, et, dans cette incertitude, je lui parlai d'un ton plus doux , et le priai de m'accorder sa confiance, lui assurant qu'il n'avait rien à craindre de moi, en agissant ainsi. « Oh! non,