CHAPITRE II. l

patrie. Qiiel([ue temps après, la junte lui donna le choix d'un poste civil ou militaire sous le nouveau gouvernement; Bolivar rejeta cette offre, et les pressantes sollicitations de ses amis et de ses parens ne purent lui faire changer de résolution. Enfin, il accepta une mission pour Londres avec le grade de colonel dans la milice. On lui donna pour collègue, M. Lviis Mendez y Lopez, qui, pendant plusieurs années, avait été l'agent de Venezuela pour Londres.

Maintenant, si Bolivar avait formé dès sa jeunesse le projet de délivrer son pays, ainsi qu'on l'affirme dans le recueil périodique de M. Ackermann, n'aurait-il pas saisi avec empressement l'occasion de se joindre aux chefs de la révolution, et se serait-il refusé à accepter un poste sous le gouvernement de la junte et du congrès, malgré les offres pressantes qui lui furent faites par ces deux corps en 1810 et 1811? A son retour de Londres, il se retira dans ses terres , sans vouloir prendre aucunepart aux affaires publiques.

Le Magasin dit en second lieu, que Bolivar, lors du tremblement de teire , vint

l4 HISTOIRE Dli EOLIVAR.

joindre Miranda qui avait son quartier-général à Yittoria, et qu'il avait le grade de colonel dans l'armée : c'est une erreur. Bolivar fut nommé huit mois avant le tremblement de terre, gouverneur de la forteresse de Porto- Cabello, mais il ne vint pas à Vittoria se joindre à Miranda. Après avoir cpiitté secrètement cette forteresse, il n'osa pas paraître devant Miranda, car il craignait avec raison d'être traduit devant une cour martiale, pour avoir abandonné de nuit et sans ordre la plus forte place de Venezuela dont Miranda lui avait confié la défense. Bolivar était alors lieutenant-colonel de l'état-major de Miranda. On avance aussi, dans le même article, que la perte de Porto-Cabello ne diminua en rien l'influence de Bolivar sur l'armée. C'est une autre erreur. Peu après la perte de Porto-Cabello qui, après le départ secret de Bolivar, tomba entre les mains du général espagnol , don Domingo Monteverde, en juin 1812, Miranda fut tellement affecté de la reddition de cette place qu'il capitula à Vittoria avec Monteverde, en juillet 1 8 1 2. En vertu de cette capitulation, le congrès, la république et