CHAPITRE II. I I

neuf ans , et sa femme pas plus de seize. Ils revinrent, en 1809, à Caracas, et menèrent une vie très -retirée dans leurs terres. Peu après, sa femme tomba malade et mourut sans laisser d'enfans.

Bolivar avait acquis du moins, dans le cours de ses voyages, un grand usage du monde, des manières polies et gracieuses, qualités frivoles , si l'on veut , mais qui n'en exercent pas moins beaucoup d'influence sur ceux qui entourent le pouvoir.

En 1823, M. Ackermann publia, à Londres, en langue espagnole, sous le titre de El Mensagero (le Messager), un Recueil mensuel périodique du plus haut intérêt, qui était entièrement consacré aux affaires des nouvelles républiques espagnoles. Il contient, entre autres articles, une Notice biographique du général Bolivar, dans laquelle l'auteur, après nous avoir dit que Bolivar, pendant son séjour à Paris, se livrait à tous les amusemens des jeunes gens de son âge, ajoute un peu légèrement, mais en se précipitant dans le tourbillon du monde, Bolivar ne perdait

12 HISTOIRE Dl' BOLIVA^R.

pas de vue l'objet de tous ses désirs , de toute son ambition , V émancipation de son pays. C'était, d'après les idées de l'auteur, dans les salons de Paris que Bolivar préparait ce grand événement.

Voyons un peu si les actions du héros de la Colombie justifient les idées de l'écrivain. Un peu avant la révolution qui éclata à Caracas, le 19 avril 1810, je vois bien sur une liste qui fut dressée à cette occasion parmi d'autres noms chers aux amis de la liberté, les noms du général Miranda, de don Manuel Gual; du corrégidor T. M. Espana, de Narinno, de Zea,mais on y chercherait vainement celui de Bolivar. Dans la mémorable journée du 19 avril, quand le capitaine-général Emparan fut déposé par une junte patriotique, les chefs de cette révolution furent l'alcade don Martin Tobar, don Francisco- Salias, Carlos Machado, Mariano Montilla, Joseph-Félix Ribas , et plusieurs autres ; mais Bolivar ne prit aucune part à ce grand événement. Retiré dans ses terres, il résista à toutes les instances de son cousin Joseph-Félix Ribas qui 1(^ pressait de venir servir la cause de la