CHAPITRE IV

ment celle où, dans les temps anciens, Cartilage s'était trouvée à l'égard de Rome. Le système continental de Napoléon, soutenu par ses nombreuses légions et son pouvoir colossal, ne menaçait pas seulement d'une ruine totale le commerce et l'industrie de l'Angleterre , mais encore l'existence politique de ce royaume. A quoi pouvaient lui servir, en effet, les nombreux produits de son industrie, si variée dans ses rapports, et les immenses productions qu'elle retirait des Indes orientales, si elle n'avait pas une place de marché pour les écouler? Le commerce de contrebande, en lui accordant même toute l'extension possible, n'est que de bien peu d'importance quand on le compare à un commerce libre , actif et direct. Que Napoléon eût réussi à fermer à l'Angleterre les ports d'Espagne et de Portugal , et l'Angleterre se trouvait privée de toute espèce de commerce avec l'Europe entière.

Disons -le sans détour : la marche suivie parle cabinet anglais, antérieurement au brillant avènement de M. Canning au ministère , a coûté plusieurs millions de dollars, a causé la

4o HISTOIRE DE BOLIVAR.

mort de plus de six cent mille hommes en Amérique, et a ruiné les colonies espagnoles pour un grand nombre d'années; mais le commerce de l'Angleterre a prospéré pendant ce tempslà. Peut-être n'est -il pas hors de propos ici d'inviter le lecteur à se souvenir du rôle actif que le ministère anglais joua pendant la révolution française; à ne pas perdre de vue non plus sa conduite dans les derniers événemens qui se sont passés à Naples, en Savoie, en Piémont et en Espagne; à le suivre dans ses actes à Vérone, à Turin, à Alger, à Tripoli, en Grèce, au Brésil et à Buenos- Ayres. Quant à notre politique à l'égard du Portugal, de la Russie et de la Turquie, le temps nous initiera sans doute aux profondeurs du système actuel du duc de Wellington.

Ainsi, la neutralité de l'Angleterre dans la guerre civile avec l'Espagne et les colonies n'a pas seulement contribué à augmenter ses richesses, à étendre son commerce, elle lui a valu encore le noble titre de protectrice des républiques de l'Amérique méridionale.

Il est juste, cependant, de consigner ici l'é-^