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surtout s'appliquer à conclure, pour vingt ans, un traité de commerce avec l'Angleterre; traité qui eût offert de grands avantages à cette puissance, et dont un article important stipulait que les Américains méridionaux ne feraient aucune espèce d'affaires qu'avec elle seule. Ces offres attrayantes ne furent point acceptées. Le député Real fit, à diverses reprises , des tentatives , pour obtenir une audience particulière du ministre des affaires étrangères, mais inutilement. Cette mission n'eut d'autre résultat que d'obtenir la permission d'exporter quelques armes qui furent payées argent comptant, et dont le prix total s'éleva très haut, parce que le gouvernement anglais perçut sur elles, dans toute leur rigueur, les droits onéreux de la douane. Depuis cette époque, les agens des nouvelles républiques américaines ont été tolérés à Londres, mais sans que leur caractère diplomatique fût reconnu.

Telle fut la conduite du ministère anglais à l'égard des Américains espagnols, tant que le triomphe de la cause de l'indépendance parut incertain. Mais aussitôt que les repu-

blicains eurent réussi à chasser les troupes espagnoles de leurs territoires respectifs, et que la forme de gouvernement établi par eux eut acquis quelque consistance, le cabinet anglais changea de politique et s'empressa de reconnaître officiellement leurs agens et leurs ministres. Par sa politique ambiguë, l'Angleterre sut gagner ce que d'autres puissances, et notamment la France , perdirent sous la triste administration du ministre Villèle.

On a décerné au ministère anglais, un peu légèrement, ce nous semble, les titres pompeux de protecteur et de sauveur de l'Espagne et du Portugal, de généreux défenseur de l'indépendance de l'Amérique méridionale.

Mais, si nous remontons à la cause première des faits, si nous nous livrons à l'examen attentif de la politique tortueuse de lord Gastelreagh, quand il présida le cabinet de Saint-James, il résultera de ces investigations consciencieuses que l'Angleterre est loin de mériter les titres glorieux qu'on s'est empressé de lui prodiguer.

La situation de l'Angleterre vis-à-vis de la France en 1808, i8oc) et 18 10 était précisé-