CHAPITRE V

Situation de Venezuela en 1808. — Le capitaine-général Emparan et le lieutenant-colonel Simon Bolivar arrivent (l'Espagne à Laguaira. — Administration d'Eraparan. — Détails de la révolution opérée à Caracas, le i g avril 1810.

Après le récit succint des diverses manœuvres diplomatiques de quelques cabinets de l'Europe à l'égard de l'Amérique espagnole , et notamment à l'égard de Venezuela, il ne sera pas inutile, sans doute, de donner une idée générale des huit provinces qui formaient, à cette époque, l'état de Venezuela.

Le capitaine -général, don Juan de Casas, favorisait secrètement ce qu'on appelait le

parti français, et était tout disposé à entrer dans les vues de Napoléon et de son frère Joseph. Les mesures, employées alors, justifient suffisamment cette assertion. Aucun vaisseau, à quelque nation qu'il appartînt, ne pouvait entrer dans un port de l'Amérique sous la domination espagnole; on n'y souffrait que les bâtimens nationaux. Les lettres, les brochures politiques, les gazettes, les livres venant d'Europe , de quelque nature qu'ils fussent, étaient réunis en ballots et expédiés directement au capitaine-général , à Caracas, avant d'être remis aux personnes auxquelles ils étaient adressés. L'infraction de ce règlement faisait condamner à de fortes amendes le maître du vaisseau, coupable de négligence ou de fraude. Il n'était pas difficile au gouverneur, comme on voit, de s'immiscer dans le secret des lettres, de connaître par avance l'esprit des journaux et l'éloquence des publicistes. D'après cette mesure toute prudente, on sera convaincu que le capitainegénéral s'était arrogé des pouvoirs qui excédaient de beaucoup ceux qui ont pu être accordés à tous les censeurs littéraires de