CHAPITRE V

procession l'attendait, mais qu'il serait prêt à l'entendre aussitôt qu'elle serait finie.

« Non ! non ! » s'écria Salias avec véhémence : « votre excellence ne saurait différer d'un » moment de m'en tendre; il faut absolument » que vous m'entendiez sans tarder une seule » minute. )^ Ses nombreux compagnons s'écrièrent alors tous à la fois que c'était une affaire de la plus haute importance, et qu'elle n'admettait pas le moindre délai. Pendant ce temps, les chefs de la révolution serraient le gouverneur de si près qu'il ne pouvait avancer d'un pas. Un d'entre eux, soit par accident, soit à dessein, se trouvant très près de lui, lui toucha le bras. Le gouverneur, irrité de cette liberté, le traita très durement; mais s'apercevant que, pendant cette scène, la masse du peuple augmentait à chaque minute, il se troubla, et, cédant à la fin, il ordonna au conseil de s'assembler de nouveau.

Salias entra seul dans la chambre du conseil, et adressa, au président Emparan, la harangue suivante qui nous paraît assez singu- . lière : « Votre Excellence est un honnête homme;

» votre Excellence est un respectable et cligne^ » magistrat , entièrement dévoué à Sa Ma- » jesté, notre bien-aimé souverain, don Fer- » dinand VII ; mais on a engagé votre Excel- » lence à insulter publiquement un de mes » amis, et quel autre aurait pu vous conseiller » cette injustice, si ce n'est cet hypocrite, cet » imposteur, cet infâme qui est assis auprès » de vous ! » ( Et en disant ces mots , l'orateur désignait Yicente Anca qui était réellement un des Espagnols les plus méprisés et les plus détestés à Caracas.) Le gouverneur déconcerté par un tel langage fit néanmoins un signe de tête à chaque expression flatteuse de Salias, et protesta qu'il avait raison de dire que lui, le gouverneur, était sincèrement attaché à son bien-aimé roi et maître. Cependant, Anca était son conseiller privé auquel il était fort attaché, et dans lequel il avait la plus grande confiance ; il essaya donc de le défendre; mais Salias l'interrompit, et, après avoir répété au gouverneur les mêmes complimens qu'il lui avait déjà adressés , il ajouta qu'il venait, au nom de plus de dix mille de se,s compatriotes, demander justice de cet