CHAPITRE V. 5i

pagne, ni se flatter de se maintenir en bonne intelligence avec le capitaine-général Emparan, qui, environné de mauvais conseillers, exigeait une soumission aveugle à tous les actes qui émanaient de la régence. Ils ne doutaient pas non plus que Cadix et le reste du territoire espagnol ne fussent bientôt forcés de se soumettre , et que la régence ne fût alors regardée comme une autorité illégitime. Mais le général Emparan était actif, vigilant, jaloux de son autorité et très puissant encore. On ne pouvait donc agir ouvertement contre lui; on eut recours à la ruse.

Les chefs de la révolution , après s'être assurés que l'autorité du gouverneur était odieuse à la plupart de leurs compatriotes, fixèrent au jeudi saint, 19 avril 1810, l'exécution de leur projet. Au nombre des conjurés étaient l'alcade de Caracas, don Martin Tobar, Francisco Salias, Mariano Montilla, et plusieurs autres personnages de marque. Une foule immense de peuple était assemblée, ce jour-là, pour assister à la procession qui, après être sortie de la cathédrale, passait à travers les principales rues de la ville. Avant

5u HISrmilE DE BOLIVAR.

que la procession ne commençât, le capitainegénéral avait convoqué le conseil de V audience royale , qu'il piésidait toujoiu's.

Ce jour-là, les chefs du complot s'assemblèrent sur la place publique, tenant leurs armes cachées dans leurs vétemens. Ils étaient sûrs de la plupart des habitans, d'un grand nombre des officiers du régiment de ligne de la reine, et du bataillon presque entier - des vétérans, composé de huit cents hommes d'élite rangés en bataille, qui attendaient alors la procession ; de sorte qu'il y avait trois mille hommes armés, réunis ensemble, et prêts à agir au premier signal.

Quand le capitaine -général, après avoir congédié l'audience royale, sortit de la chapelle pour se joindre à la procession avec sa suite, don Francisco Salias, un des chefs les plus déterminés, s'avançant, lui dit qu'il avait une affaire de la plus haute importance à lui communiquer, et qu'il priait son excellence de rentrer dans la chapelle , où il s'expliquerait devant le conseil de l'audience royale. Le général répliqua qu'il ne pouvait lui accorder sa demande pour le moment, parce que ki