VIIJ INTRODUCTION
la Colombie. Par Tierra Firma ciel Oriente, on désignait la capitainerie-générale de Venezuela. Par Tierra Firma del Occidente , on entendait la vice-royauté de la Nouvelle Grenade. Sous le nom de Tierra Firma étaient comprises les provinces de Veragua, dans l'Amérique du Nord , et de Panama et de Darien dans l'istlime.
Venezuela était gouverné, au nom .du roi d'Espagne, par un capitaine-général, qui présidait la Real audiencia ou grand conseil, où s'appelaient toutes les affaires civiles. Cet officier était investi de grands pouvoirs , et n'était responsable qu'envers le roi. Il jugeait en dernier ressort toutes les affaires législatives, judiciaires et militaires. Les ecclésiastiques avaient un tribunal particulier, entièrement composé d'ecclésiastiques, dont l'archevêque de Caracas était président. L'autorité de ce tribunal était tout-à-fait indépendante de celle du capitaine-géne'ral.
Le temps que ce grand officier restait en place embrassait une période de quatre à six ans. Très peu de ces gouvei-neurs revenaient pauvres en Espagne.
DE L AUTEUR. ix
La capitainerie-générale de VenczAiela se divisait en huit provinces ; et , en 1 809 , elle se composait de Cumana , Barcelona, Caracas, Barinas, Maracaybo, Coro, Guayana et l'île de Margarita.
L'ancienne vice -royauté de la Nouvelle Grenade était gouvernée par un vice-roi qui présidait le grand conseil , et n'était responsable qu'envers le roi.
La Nouvelle Grenade , en 1 809 , était divisée en trois grands conseils et vingt-deux provinces.
Sous le nom de grand conseil de Panama étaient comprises les provinces de Veragua et de Panama.
Le grand conseil de Santa Fe de Bogota ' se composait des provinces de Coro , Sinu , Carthagena, Santa Martlia, Mariquita, Santa Fe, Antioquia, Neyva, Popayan, Pamplona, Tunja et Socorro.
^ Outre cette Santa Fe de Bogota , ville archiépiscopale et capitale du nouveau royaume de Grenade , ou compte encore Santa Fe, petite ville du même royaume, et Santa Fe de Granada, ville épiscopale du Nouveau-Mexique.
(iV. d. T.)
