CHAPITRE. VI. G'ï
pagnols dans leur lutte contre Napoléon, aucune ne manifestait l'intention de se séparer de l'Espagne, mais aucune non plus ne reconnaissait l'autorité de la régence. Cette unanimité d'opinion dans les habitans des immenses provinces des colonies espagnoles, devait exciter au plus haut degré le mécontentement de ses membres. Ils rejetèrent alors toute proposition d'accommodement ou de négociation; ils ne parlèrent plus que de rébellion , et demandèrent une soumission aveugle à leurs lois et à leurs décrets. La guerre civile éclata alors.
Don Ignacio Cortariva partit de Cadix pour Porto-Rico avec l'autorisation d'employer tous les moyens pour subjuguer les Vénézuéliens. Il disait, dans une de ses proclamations, que les habitans des provinces affranchies devaient cV abord déposer leur gouvernement existant, il promettait ensuite d'entendre leurs plaintes et de leur faire justice plus tard. Ce mode de justice rétrograde ne fut du goût de personne. Cependant Cortariva était parvenu, par ses intrigues, à engager le clergé de Venezuela à envoyer des agens sur divers points
de l'Amérique pour y semer le trouble et la discorde.
La junte de Caracas ne tarda pas à s'apercevoir des effets produits par les intrigues de Cortariva, Bientôt, le capitaine - général résidant à Maracaybo, et Cevallos, gouverneur de Coro, firent cause commune avec lui, et parvinrent à exciter des troubles dans les provinces. Un plan de contre-révolution fut dressé , et l'on fit choix , pour le mettre à exécution, d'un Espagnol qui vivait à Caracas, nommé don Francisco Gonzales de Linares. Le principal objet des conspirateurs était de chasser la junte provisoire, de la remplacer par une nouvelle, entièrement composée d'Espagnols de naissance; mais, au moment décisif, Linares hésita, et, au lieu de donner, à minuit, le signal convenu, il resta dans l'inaction. La conspiration fut alors découverte, et Linares et plusieurs de ses amis furent arrêtés sans bruit, la même nuit , et jetés dans les prisons.
Ces emprisonnemens furent comme le signal des hostilités. La junte nomma alors le marquis del Toro, général en chef de l'armée
