CHAPITRE VII. 'J

titre de colonel de milice. Ils partirent tous les deux pour Londres, en juin 1810.

C'était bien à tort que la junte patriotique avait compté sur le puissant appui du cabinet anglais. Les deux députés n'obtinrent autre chose que la permission d'exporter à grands frais quelques armes, ainsi que je l'ai rapporté précédemment. P'ort mécontent du peu de succès de sa mission, Bolivar revint en Amérique avec les armes qu'il avait achetées, laissant Mendez à Londres, pour y suivre les affaires de la république. Quelque temps après, il se retira de nouveau dans ses terres, et refusa de prendre du service dans l'armée indépendante, sous les ordres du général en chef le marquis del Toro.

Lorsque le général Miranda fut nommé général en chef de l'armée de Venezuela , il décida Bolivar à accepter le grade de lieulenant-colonel d'état-major dans l'armée régulière, et le commandement de la plus forte place de Venezuela, de Porto Cabello, qui est aussi un beau port de mer. Bolivar se chargea de ce commandement, en septembre 181 1.

Miranda envoyait régulièrement ses pri-

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sonniers de guerre à Porto Cabello, où o(r les tenait renfermés dans la citadelle. En juin 1812, ces prisonniers se re'voltèrent. Ils tuèrent leurs gardes et s'emparèrent de la citadelle, qui est séparée de la ville. Quelques officiers de Miranda blâmèrent Bolivar de n'avoir pas assez soigneusement inspecte' la garde chargée de surveiller les prisonniers, de n'avoir pas rallié promptement sa nombreuse garnison , et de n'être pas ensuite tombé siu- les prisonniers qu'il aurait d'autant plus facilement réduits qu'ils étaient sans armes. Quoi qu'il en soit, Bolivar quitta secrètement son poste, s'embarqua précipitamment avec huit de ses officiers, au nombre desquels était Thomas Montilla, frère de l'intendant de Carthagène,et se retira, dans la nuit, à l'insu de sa garnison. Il s'embarqua sur une goélette, commandée par un capitaine danois, alors au service de Venezuela , et arriva, à la pointe du jour, à Laguaira, laissant, derrière lui, sa garnison, de vastes magasins de poudre, des armes, des munitions, etc. De Laguaira il se retira àSan Mateo,et envoyaThomas Montilla