CHAPITRE VII. 'J

racas, dans l'intention de quitter rAmérique, et de s'embarquer à bord de la corvette anglaise le Saphir, dont le commandant le capitaine Haynes, était prêt à le recevoir; cette circonstance jointe à son arrivée mystérieuse à Curaçao sous le nom de Martin, les lettres de recommandation que lui avaient données le duc de Cambridge et M. Vansittart pour le gouverneur de Curaçao , île qui était alors sous la domination de la Grande-Bretagne ; la correspondance active qu'il entretenait, par Curaçao , avec le gouvernement anglais , ses entrevues fréquentes avec les capitaines de vaisseaux anglais, qui lui remettaient de nombreuses lettres venant d'Angleterre ; toutes ces circonstances le rendirent suspect, et beaucoup de Vénézuéliens lui supposaient des vues criminelles à l'égard de sa patrie \ Il accrut encore le nombre de ses ennemis par l'imprudence de sa conduite. Il ne se cachait pas de la préférence qu'il accordait aux officiers anglais et français sur les officiers de sa nation, et il disait sans hésiter que ces derniers

' J'ai déjà dit que Miranda était né à Caracas.

8o HISTOlRi: DK BOLIVAR.

étaient de véritables brutes, incapables de commander, et que, avant de porter l'épaulette, ils devaient apprendre l'usage d'un fusil. Lui faisait- on des questions intéressantes sur la situation des afftiires du pays , il répondait d'une manière sèche et laconique. Il était ainsi devenu très impopulaire.

Ces circonstances engagèrent ses ennemis à prévenir son voyage en Angleterre, en le faisant arrêter. Comme les détails relatifs à cette arrestation sont peu connus , et que Bolivar prit une part active à cet événement, nous les consignerons ici dans toute leur étendue.

Dans l'après-midi du 3o juillet, le général Miranda arriva à Laguaira. Il se rendit alors chez le commandant militaire ; le lieutenantcolonel républicain Maria Casas s'attendait à tout moment à être relevé par la garnison espagnole qui devait prendre possession de la ville et des forts de Laguaira, conformément au traité de Vittoria. Miranda trouva là un grand nombre de persoinies, entre autres le capitaine anglais du Saphir, le docteur Miguel Penna, le gouverneur civil de Laguaira,