CHAPITRE VII. 8l

et le lieutenant colonel Simon Bolivar. Toute la société attendait Miranda. Il arriva , fatigué par la chaleur du jour. Après qu'il se fut reposé, on l'invita à rester à souper, et à coucher à terre, cette nuit-là. Le capitaine Haynes se récria contre cette proposition, pressa Miranda de venir avec lui à bord, où il trouverait toutes les commodités possibles ; son secrétaire, ses domestiques et ses malles y étaient déjà. Il ajouta qu'il désirait mettre à la voile sur-le-champ , que la brise de terre allait bientôt s'élever. Mais Bolivar, Penna et Casas dirent au capitaine que le général était trop fatigué pour s'embarquer, et que le vent de terre ne s'élèverait pas, avant dix heures du matin; qu'ainsi il ne ferait pas attendre à bord. Miranda hésita, mais il finit par consentir à rester. Le capitaine Haynes se retira visiblement contrarié ; il n'en promit pas moins au général d'envoyer son bateau pour le mener à bord.

Après le départ du capitaine, la société se mit gaiement à table. Bolivar ne craignant plus l'autorité de son général en chef, commença à faire l'apologie de la conduite qu'il avait

Sa HISTOIRE DE BOLIVAR.

tenue à Porto Cabello ; mais Miranda ne voulut pas entendre parler des événemens passés, et s'entretint de différens sujets avec lui et les autres convives. A la fin du repas, il se retira pour se reposer, sous prétexte de son âge et des fatigues de la route. Avant de sortir de la salle du repas , il prit en particulier un congé très amical de Maria Casas , de Penna et de Bolivar.

Par ordre de Casas, un lit avait été préparé, pour Miranda, dans un cabinet qui ne pouvait fermer à clef. Au reste, ce n'est pas sur lui que doit tomber l'odieux de l'arrestation arbitraire que nous allons rapporter; elle avait été préparée de longue main par don Miguel Penna, membre du congrès, et grand ennemi de Miranda, qu'il avait résolu de perdre par des manœuvres d'autant plus dangereuses qu'elles étaient enveloppées d'un profond mystère. Comme toutes les actions du général étaient rigoureusement surveillées , Penna apprit qu'il allait s'embarquer. Il se rendit alors à la maison de campagne de don J. C, située entre les deux villes de Caracas et de Laguaira, et comme Miranda devait nécessaire-