CHAPITRE VII

Il fit précéder cette entrée de la harangue suivante :

« Habitans de Caracas,

» Le temps est enfin arrivé où vous allez » jouir de la tranquillité dont vous êtes privés, » depuis deux ans, par les artifices et les crimes » des médians; je vous promets, je vous jure » maintenant que je puis assurer votre bon- » heur. Oublions tout ce qui s'est passé. Pour » moi, je vous donnerai la preuve de mes in- » tentions bienveillantes , en vous pardonnant » vos erreurs , et en maintenant dans toute sa » vigueur le traité de Vittoria. Soyez assurés » que vous n'aurez jamais de sujet de vous » plaindre de moi. »

Malgré ces belles promesses, le jour même de l'entrée de Monteverde dans Caracas, le peuple de cette ville et celui de Laguaira commirent les plus grands désordres. Tous les étrangers qui s'étaient étabhs dans ces deux villes, du temps de la république, furent maltraités , leurs maisons et leurs magasins furent pillés.

TOM. n. 7

g8 HISTOIRE DE BOLIVAR,

Tel fut l'état anarchique auquel fut livré Venezuela sous le gouvernement de Monteverde. Avant de terminer ce chapitre, je rapporterai quelques particularités inconnues jusqu'ici sur l'origine du pouvoir usiu'pé ôf ce chef.

Au commencement de la révolution , et lorsque Emparan fut arrêté , la régence éleva Millares , alors gouverneur de Maracaybo, au grade de capitaine-général de Venezuela. Il fut proclamé comme tel dans les provinces qui étaient encore dans la possession de l'Espagne, et, quand les hostilités commencèrent, il vint de Maracaybo à Coro , où il ordonna aux forces de mer de s'assembler, pour être prêtes à l'aider dans ses opérations militaires.

Parmi les officiers de la marine se trouvait Domingo Monteverde, habitant des îles Canaries, homme rude et grossier, et à peu près dépourvu de toute espèce de connaissances, mais ambitieux et entreprenant. 11 demanda la permission de venir à terre, et se présenta luimême devant le capitaine-général Millares. I! était pauvre et mal vêtu. Le général le reçut