CHAPITRE IX. l

lariés contre le chef du gouvernement, et par l'application des principes politiques aux lois militaires et à la police ; que Vannée ne recevait pas la moitié de sa solde; que tous les officiers publics, excepté ceux du trésor, avaient été réduits à la plus grande misère et au plus complet dénûment; que la Colombie ne pouvait s'attendre à être considérée par les puissances étrangères, tant que ses affaires intérieures ne seraient pas bien conduites; enfin, qu'une nouvelle distribution de pouvoir, que des lois inexorables étaient impérieusement exigées; qu'z/zz pouvoir exécutif plus fort était indispensable, et qu'un gouvernement ferme, vigoureux et juste était demandé à grands cris par le pays. Le libérateur terminait ce long message en se représentant comme un simple citoyen rentré dans la foule, qui supplie la convention d'accorder à l'Amérique du sud un système de gouvernement sous lequel les lois soient observées , les magistrats respectés, et le peuple indépendant.

Nous voyons dans ce document remarquable et caractéristique les secrets désirs du pré-

1 56 IJfSTOJRF DF. BOLIVAR.

sident libérateur exprimés en termes clairs et distincts. Mais retournons à Caracas.

Après l'adoption de la proposition de Hurtado dans l'assemblée nationale , les dictatures de Bolivar et de Marinno, dans l'état de Venezuela se trouvèrent indéfiniment prorogées. Cependant, les Espagnols gagnaient du terrain et devenaient tous les jours plus puissans. Le plus redoutable des chefs de cette nation était Boves, non moins remarquable par son habileté que par son activité et son audace. Boves partit de Calabozo, le i" février, avec six cents homme d'infanterie et quinze cents cavaliers, surprit l'avant-garde des patriotes à Flores, et la passa au fil de l'épée. Il marcha ensuite contre le corps du général Campo Elias, posté près du village de San Juan de Los Morros, le défit et tua tous les prisonniers qu'il fit dans cette action. Boves fut blessé et forcé d'établir son quartier-général dans la ville de la Villa del Cura. De là il détacha deux colonnes : une commandée par le capitaine Rosette, et l'auti-e par Morales, avec ordre de se porter sur la ville de Caracas.

Les habitans de cette capitale, effrayés de