CHAPITRE IX. l

de commentaire. Si nous le comparons avec la plupart de ses discours et de ses proclamations, nous y voyons les mêmes sentimens, les mêmes protestations; il faut en conclure que les mêmes circonstances se reproduisirent souvent pour lui. C'est sans doute pour cela que, depuis i8i4 jusqu'en 1829, il offrit si souvent sa démission.

Quelques personnes bien instruites ne doutent pas que Bolivar, par l'entremise de quelques amis, n'eût fait naître l'idée à don Hurtado de proposer la continuation de sa dictature dans cette assemblée, pour sonder l'opinion publique. Qu'on rapproche ce fait de ce qui a eu lieu à Angostura, à Lima, à Bogota, à Carthagena etàOcana. Dans le dernier message adressé à la convention nationale, qui s'était assemblée à Ocana, dans la province de Carthagena, Bolivar parla beaucoup plus clairement, et il donnait à entendre que le pouvoir militaire est le soutien de l'autorité civile. Il appelait les membres de l'assemblée, les légitimes représentans de la Colombie, les délégués du peuple, cette autorité soiweraine dont il était le sujet et le sol-

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dut, et entre les mains de laquelle il remet la baguette de président et Vépée de général. Il fait la peinture la plus effrayante du désordre et des dangers de la République. Entre autres suggestions renfermées dans ce message, on remarque celles-ci : que l'on ne s'occupait que d'intérêts personnels, et qu'on négligeait ses devoirs; que le crédit public était menacé d'une ruine totale; que le gouvernement était mal constitué, tout pouvoir étant concentré dans la législature; que le droit de suffrages était prodigué; que la juridiction de l'autorité civile ne pouvait s'appliquer aux délits militaires ; que l'absence d'un système général de police produisait une grande confusion et les plus énormes abus; que l'esprit de l'armée était sensiblement gâté, parce qu'elle était soumise, du moins, en partie, à l'autorité des tribunaux civils, dont les doctrines sont fatales à la stricte discipline, à la soumission passive, et à l'obéissance aveugle qui forment la base du pouvoir militaire , le soutien de la société; que les liens de la subordination et de la discipline s'étaient beaucoup relâchés, par les déclamations furibondes d'écrivains sa-