LIVRE DOUZIÈME

» kum , avec Técrit de Tabbë de Lokkuni lai-méme, » intitalé : CogUationes privaUe. Mais il jugea ea- » suite qu^il ëtoit plus convenable de donner une » nouvelle forme à ce premier travail , et d*en » faire une sorte d'Ejcposilion avec un plan de 9 conciliation sur tous les articles controversés. »

U s'occupa de ce nouveau projeft pendant tout Vété de 1701 1 et il ne put y mettre la dernièite main qu'à la fia de décembre de la même an-

En comparant ce mémoire à celui qu'il avoit rédigé pour l'abbé de Lokkum ^ on observe qu'il en est l'abrégé. C'est du reste le même plan, ce soQt -les mêmes principes et les mêmes moyens.de conciliation. On y remacque seulement plus deprécisioii, 'de netteté; et il en supprima tout ce qui ne pouvoit pas offrir de difficulté importante. Il s'y explique 'avec cetle^ sorte de décision, qu'il pouvoit exprimer «sans danger à un pape dont il coanoissoit lc;$ lumières et la sagesse.

U voulut même profiter de cette occasion pour inviter le Pape, les cardinaux et les théologiens de la Cour de Rome à renoncer à toutes ces exagéiratioBS ultramoataines qui servent de tprétexte pour calpimnier l'Ëgilise et alarmer les puissances.

Gq fut dans cette disposition que Bossue t revit son grand ouvrage de la Défense des quatre arti^ des du clergé de, France; et (^'en s'ezpliquant dans son mémoire pour le Pape sur ce que la foi oblige^d.ç^çroiresur l'aw/onV^^ F Eglise, flPt^blit .iad.ireqVççp[içn^,i *ou,s la forme la plus re^spectueuse .pour le/saiitt Siégev iqules les çiaximes de l'Eglise gallicane. ..-..*.- •' •

3o8 HI8T01RE 1HS B099I7ET,

Pour iniefui disposer le Pape et les cardinaax à accueillir favorablement des principes qui s'accordent autant avec les véritables intérêts da saint Siège , qu'avec Vesprit de la religion chrétienne, Bossuet a l'attention de ne s'appuyer que sûr Tautoritë des docteurs dont l'attachement au saint Siège ne pouvoit lui être suspect , et qui avoient su ea même temps se défendre d'une servile adulation pour des prétentions chimériques.

Ce mémoire y écrit en latin (Oj.est divisé en trois parties. Dans la première, il propose un majen général de concilier les esprits, qui est de ne rien demander qui puisse troubler la paix, n indique dans la seconde des moyens particuliers de conciliation , qui consistent principalement à traiter tous les articles de controverse par voie de déclaration et à* exposition^ et il en fait l'application sur tous les points controversés entre Rome et Ausbourg. Bossuet s'explique sur tous ces points d'une manière nette , décisive et en peu de mots. "Le troisième traite des pQints de discipline; il suggère au Pape les mêmes conseils d'indulgence et de modération, que l'on retrouve dans sa correspondance avec l'abbé de Lokkum ; il indique tous les avantages qui doivent en résulter pour l'Eglise et la paix de la chrétienté. ^

Bossuet rédigea ensuite en français un court précis de ce mémoire. Il y retraçoit le dessein général €X les principales dispositions de son plan ; et il le

(") U a pour titre : De prqfestoriBus eonfestionU Au^ -fftêtanœ ad r^eUndam unitaUm cathoUeantdisponendm^ On le troave aa tome xxvi deç OEwreê 4t Bûisuet, éd. de Vert. m-Bfi , pag. 5 et auiv.

tivRE DovTikva* ^og

remit à Louis XIV, qui avoil désire d'en prendre connaissance^

Ce fat le lo décembre 1701 que Bossnet remit lui-même au nonce le mémoire destine au Pape. Il en donna une copie au marquis de Torcy, ministre des affaires étrangères; et il paroîl qu'à l'exception de Louis XIV, du nonce du Pape et du marquis de Torcy, personne en France ne fut initié au s^^ret de cette négoeiatiom L'abbé Ledieu fiîmble insiRuer que Bossuet ne se permit pas même de le confier au cardinal de Noailles , ni à aucun autre prélat.

La guerre qui embrasa toute l^urope au commencement de Tannée suivante (i-jo^), et à laquelle tons les princes d'Allemagne prirent une part si active contre Louis XIV, ne laissa pas au dnc de Saxe-Gotha la liberté d^exécuter un projet qui avoit besoin da calme de la paix et d'un parfait concert entre les princes catholiques et les princes protestans , pour arriver à sa matur rite.

xCe grand travail de Bossuet est reHé longtemps inconnu au public : tant il étoit éloigné de «se parer de la confiance que lui avoit mon^ trée tout ce qu'il y avoit de plus illustre en Earope.

Mais si les Toenx et Tes soins de Bossuet n'obtinrent pas le prix qu'il pouvoit en attendre , ces précieux monumens de son génie , de sa sagesse et de son amour pour la religion^ resteront ton-* jours; et si jamais la Providence fait renaître des pensées de paix et de concorde entre les communions chrétiennes y ce sera toujours dans ces écrits de Bossuet q^u'on reirourera cet accord par-

aïO HISTOIRE OS BOSSVET,

fait de principes et de seatimens, qui p6ut ocmicilier les droits imprescriptibles de la véritë avec les sages tempéramens dont les usages- de la discipline ecclésiastique peuvwit élre susceptibles.

Dans le temps où Bossuet s'occupoit avec cette vive sollicitude de» intérêts de l'Eglise universelle ; dans le temps où les rois , les pontifes et les adver> saires mêmes de l'Eglise romaine sembloient l'in^ voquër comme l'oracle et le législateur de toutes les communions chrétiennes , on le voit également occupé de l'instruction des fidèle^ spécialement confiés à son ministère.