LIVRE DOUZiEMÊ

a. «déjà traîlës. Mais telle est la fécondité de son g^ie , telle est Tabondance des faits et des témoignages que sa vaiste érudition meltoit toujours h. sa disposition , que jamais il ne représente le même. fait, jamais il ne reproduit le même raisonnement^ €ft lots même que, déjà instruit par lui, on croit n^avoir plus rien à apprendre sur la question dont il vient entretenir ses lecteurs , ils voient avec étonnement s'ouvrir devant eux de nouvelles * sources d'instruction.

' Un passage de cette Insitruction pastorale .fi^ beaiieoup de sensation dans le temps où elle.parut- Bossuet s'y étoit ex{>rimé de la manière la plus> forte sur une question qm venoit récemment d'être agitée avec la plus vive chaleur.

XXJ. — Affîdre de» cérémoaies ckinoiaes.

C'étoit au sujet ie la religion et du, culte des Chinois , que des missii^nn aires jésuites vouloient représenter comme iiue copié, imparfaite et défigurée de la doctrine de3 Juife sur le culte du vrai Dieu. '

. Sans traiter directement celte question , Bossuet s'élève avec indignation contre cette opinion" : Basnage avôit dit que VE^Îise des Chinois éioit anci^nne,

a.(«J Etrange sorte d* Eglise^ repi'end Bossuet, » sansfoi^ \(fns promesse y^sans alliance ^ sans sa- » cremenSy sans la 'moindre marque de témoignage » divin; oà.l*on ne. sait ce que Fon^adore , et à qui 9 toh sacrifie y si ce n est au ciel ou à la terre , ou » àl^urs,géfiiçs. comnie a celui dç^ mt)nf.agnes et

ai6 HISfOIRE DE 908S17ET,

» des rivières , et qui h est après tout tfi^un amas 9 confus ci' aàiéisme ^ de politique et d'irréligion , » d'idolâtrie , de magie , de divination et de sor-' » tilége. V

Une déclaration si prëcise«i«i forte faisoit asses voir que Bossuet neVétoit point laissé éblouir par les ïnagnifiques peintures qu'on a voit transmises ea Ëur-ope sur la religion , les lois et les vertus Hiorales •de ce peuple lointain , si difficile h. aborder, et dont il est peut-être plus difficile encore de juger les institutions civiles et religi^[uses à trav^ers les barrières que la politique ombrageuse dé son gouvernement et la complication des signes de son langage x>ppo6ent k la curiosité des étrangers^

L'opinion de Bossuet étoit copforme a celle de la Faculté de théologie de Paris , qui avoit condamné le i8 octobre 1700, sous différentes qualifications , quelques propositions tirées des Mémoires sur V4^ tat présent de la Chine , par le père Lecomte , et de Y Histoire de Védit de V empereur de la Chine , par le père Le Gobien , Tuii et Tautre Jésuites.

On trouvoit dans ces deux ouvrages des assertions que Tenthousiasme le plus extraordinaire pour les Chinois a voient pu hasarder.

On y lisoit que le peuple de la Chine a consery^é près de deux mille ans la connoissance du vrai Dieu, et V avoit honoré d'une manière qui peut ser^ vir d'exemple et d'instruction, même aux Chré* tiens.

Que la Chine a sacrifié au Créateur dans le plus ancien temple de l* univers.

Que la pureté de la morale , la sainteté des mœurs y la foi, le culte du vrai ^Dieu irtlêérieur et extérieur, les prêtres, tes sacHfices , des saints^