IV. lo

Il8 RI&TOIKB DE BOSS1IET,

Enfin y que, C^rus et les rois de Perse ses successeurs , n*oni changé le culte quils rendoient au vrai Dieu , que depuis quCils ont été subjugués par les Grecs.

Et comme l'auteur ne pQUV.oiVUi dUs^imuler , nî se disffiinuler à luiniuémê ^que les -anfiiens Perses u'eusseut xendu un culte -au soleil f il préteDdoît que ce culte n'ëtoit que rexpressioo de leur admiratioQ pocir l^ plus bel vurr^gO; de U , création divine.

« En général 9 dis^iBos^iMAts L'i^u^^r abusoit, a pour él^bUr ^ûn sj^\èffip^dçfi^ujp:(loGtrines très- » orûhodox^^ dont tune 'ÇSty^qifU-X a eu des fiy» dèles, dispersés qà' et là ^hQf:f 4^ l'çnceinte du 9 peuple juif ;, et la seconde , qi^ Dieu veut que » tous les hommes soient sa^yé<l» »

Cet écrit .parut vers le milieu 4^ l'aiinée 1701, et Bossuet s'empressa de récKu)e^:bau:tement contre des paraxodes-qui lui pa^ur^at 4^|ig^^MX:pour la religion. Mais occupé alors-dq/^n grand travail pour 1^ réunion des lAiihéme(i$ ^ .il. n'avoit ni le temps, ni la liberté de s'engage .lui* même, dans G^ttft nouvelle contirover se» Cep^dai^t « il écrivit trois leUres doctrinales. CO à IVL Bris^ieif^ supérieur dea MissiOQS éurangèros , pot r^^L'^Kciler* à. /provoquer Id certsureide la FaeuUé'd^héoto^e dé Paris.

o.Ge livre ,.luivécriy6it Sossuéi.y fS^ fait t>our

» appuyer l'indifférence des religions-, qui est la

^» folie du siècle où nous vivons^ Ëeii'^pfiit; règne en

» Angleterre et «n Hollande uèsr«isibl«iii«n^^ Mais

» par malheur pour Jesames, il neia'HvtçôdiMt que

kO On les trouve ati tdme xxxtiii deï' OÊÏttnier ^^Éos~ H, p. a55 et suiv. édit de Vers. in-S"*. ElW^èiAkVtSkïées

des 3o août, Set i3 septembre 1701./; r

lilVRE DOUZIEME. IIIQ

» trop parmi les Catholiques. Ce livre autorise ce 9 sentiment j en faisant tous les hommes capables iTde salut, de quelque religion qu'ils soient. L'au- » teur fait servir à cette doctrine la volonté géné- » raie dç Dieu de sauver tous les hommes ^ d'où il » conclut que la reh'gion véritable a pu être dans v tous les peuples^ et comme cette volonté subsisle^ » toujours y il doit tirer la même conséquence du » temps présent, comme il a fait de celui qui a pr é- » cédé l'Evangile.

Une fausse miséricorde et une fausse sagesse » inspirent a certains savans l'inclination d'étendre » la vraie religion sur plusieurs peuples , autres quq, 9 celui que Dieu lui-même a choisi. Us s^imaginent » qu'ils dégraderoient la divini£é, s'ils la réduisoient • » à ce seul peuple^ et au lieu d'adorer en tremblant 9 les secrets et impénétrables jugemens de Dieu , 9 qui livre toutes les nations à l'idolâtrie, à la ré- * serve de celU qu'il a séparée des autres par tant « de prodiges, ils cherchent à obscurcir la sainte « rigtijBur qui veut convaincre l'homme par sa pro- » pre expérience de son aveuglement, afin qu'il » soit plus capable de comprendre d'où lui venoit » la lumière; c'est ce que ces savans curieux et » vains ne veulent pas entendre. »

Bo^uet emprufite ensuite de l'Ecriture sainte^ et des auteurs profanes, tous les témoignages qui montrent 1(Bs anciens Perses, comme tous les autres peuples de Ja terre , à l'eiLception de celui que Dieu s'éioic choisi ^ plongés dans les erreurs et les superstitions de l'idolâtrie. ^

Ce n'est pas que Bosisuet ne convînt, comme on l'a déjà dit, quil ny eût des fidèles disperses çà et là hors de P enceinte du peuple juif.

120 HISTOlflE DE BOSSUET,

Il avouolt même « que depuis la loi de Moïse , » les Païens avoient acquis une plus grande faci- » lité de connoître Dieu , par la dispersion des » Juifs et par les prodiges que Dieu avoit faits » en le\u' faveur ; en sorte que le nombre des » particuliers qui l*adoroient parmi les Gentils , » a peut-être été plus grand qu'on ne pense ; mais » que des peuples entiers aient ouvert les yeux , » c'est de quoi Ton ne voit aucun exemple. »

Bossuet convient également « qu'il y a eu parmi » les Païens des idées générales et confuses de la » corruption de la nature et de la venue future » d'un libérateur ^ mais qu'on auroit tort d'en con- » dure que ces lumières aient produit leur effet » pour le faire reconnokre. »

Enfin Bossuet déclare a que par cette volonté » générale de Dieu de sauver tous les hommes il » est aisé d'entendre que les témoignages géné^ » roux que Dieu donne de lui-même et de sa sa- » gesse ^ pouvoient induire les hommes à le con- » noître et à abjurer l'idolâtrie avec les grâces » communes et générales qui ne manquent à per^ » sonne; et il ajoute ces paroles remarquables :

» // n'y a pas non plus sujet de douter qu'il » n'y ait à Végard de quelques-unes des motions » spéciales et efficaces pour profiter de ces Àii-^ » mières générales ^ et que ceux qui en auront » profité^ auront pu être menés plus loin par les

» moyens qui sont connus à Dieu Chaque par-

» ticuliér pouvoit profiter de ces grâces générales ; » et il ne faut pas douter qu'il ^n^y ait eu un » grand nombre de ces croyans dispersés fwrmi » les Gentils,

» Mais Dieu , qui connoît seul la dispensa tien de